Foto: Gustavo Torres (NotiPress)
La empresa emergente Flai, dedicada al desarrollo de soluciones con inteligencia artificial (IA) para concesionarios de automóviles, consolidó su presencia en el sector tras cerrar una ronda de capital semilla por 4,5 millones de dólares. El financiamiento fue liderado por First Round Capital y contó con la participación de Y Combinator, RedBlue Capital, Liquid 2 Ventures e Innovation Endeavors.
Fundada por Ari y Alen Polakof, ambos exempleados de HappyRobot, y el ex científico de datos de Netflix, Juan Alzugaray, la startup se enfoca en optimizar los procesos de comunicación en concesionarios mediante agentes de voz y modelos de lenguaje. El sistema desarrollado permite gestionar llamadas telefónicas, correos electrónicos y mensajes de texto, adaptándose a las necesidades específicas del entorno automotriz.
Flai destaca entre sus competidores por haber diseñado su tecnología desde cero, sin apoyarse en sistemas de voz tradicionales. Según Polakof, director ejecutivo, esta diferencia ha sido clave para convencer a varios distribuidores de cambiar de proveedor. Actualmente, la empresa busca ampliar su base de clientes manteniendo un equipo reducido y enfocado únicamente en tareas esenciales.
El lanzamiento de Flai comenzó con una estrategia directa de acercamiento a concesionarios en todo Estados Unidos. En los primeros meses, el equipo visitó alrededor de 400 tiendas físicas, según comentó el fundador. Esta fase inicial de contacto presencial les permitió entrenar sus modelos y establecer relaciones comerciales sólidas con los puntos de venta.
El equipo operó durante ese periodo desde oficinas vacías o talleres de servicio, acumulando experiencia directa en el funcionamiento interno de los concesionarios. Polakof señaló que pasar largas jornadas en la carretera fue una parte esencial del crecimiento inicial, pese al desgaste que implicó para el equipo.
En el contexto de un mercado con miles de concesionarios y centros de servicio en Estados Unidos, la propuesta de valor de Flai se centra en evitar la pérdida de clientes potenciales por saturación en las líneas telefónicas. Esto ha impulsado el interés por soluciones de IA que automatizan la atención sin comprometer la experiencia del usuario.
Aunque no es la única startup en este segmento —la empresa Toma, también respaldada por Y Combinator, recaudó 17 millones de dólares este año—, Flai apuesta por mantenerse ágil. Según Polakof, el equipo no busca expandirse rápidamente en personal, sino enfocarse en decisiones estratégicas con impacto directo en el producto.
El modelo operativo se mantiene fiel al enfoque inicial de eficiencia, incluso tras obtener financiamiento. "Queremos trabajar de la forma más inteligente posible", explicó Polakof, al señalar que no prevén crecer a cien o doscientas personas en esta etapa.
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