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Luego de varios meses de especulaciones y tensión entre los titantes del entretenimiento, la exitosa plataforma de streaming, Netflix, anunció la adquisición de Warner Bros. Discovery por un valor total de 82.700 millones de dólares, en una operación que marca un hito dentro de la industria. Esta fusión, prevista para el tercer trimestre de 2026, se llevará a cabo tras la escisión de Discovery Global en una nueva compañía cotizada, según confirmaron ambas partes.
El acuerdo ha sido considerado como una de las mayores operaciones registradas en el sector audiovisual. Con esta compra, Netflix sumará a su catálogo una amplia gama de contenidos provenientes del estudio Warner Bros., lo que refuerza su posición como líder mundial del streaming y modifica de forma significativa el equilibrio de poder en el mercado.
David Zaslav, presidente y CEO de Warner Bros. Discovery, declaró: "El anuncio de hoy une a dos de las mayores empresas de narración del mundo para llevar a más personas el entretenimiento que más disfrutan ver". Zaslav también afirmó que esta integración garantizará que las "historias más emblemáticas sigan presentes en la vida de las próximas generaciones".
El acuerdo permitirá que títulos como The Big Bang Theory, The Sopranos, Game of Thrones, El mago de Oz y el Universo DC se integren al portafolio de Netflix, el cual ya incluye producciones originales como Wednesday, La casa de papel, Bridgerton y El juego del calamar. Esta combinación, según los directivos, incrementará las opciones de contenido para los suscriptores y fortalecerá la propuesta de valor de la plataforma.
Ted Sarandos, codirector ejecutivo de Netflix, señaló: "Al combinar la increíble biblioteca de Warner Bros.—desde clásicos atemporales como Casablanca y El ciudadano Kane hasta favoritos modernos como Harry Potter y Friends—con nuestros títulos que definen la cultura [...] podremos hacerlo aún mejor". Por su parte, Greg Peters, también codirector de la empresa, afirmó que esta adquisición "acelerará nuestro negocio durante décadas".
En el contexto competitivo, Paramount expresó su inconformidad con el proceso. En una carta enviada a Warner Bros. Discovery, señaló que se trató de un "proceso miope con un resultado predeterminado que favorece a un solo postor". Asimismo, advirtió que la venta a Netflix podría enfrentar "posibles obstáculos regulatorios tanto en Estados Unidos como en el extranjero", debido a su posición dominante en el mercado global.
Durante las negociaciones, además de Paramount, también participaron Apple y Comcast. Cada una presentó propuestas distintas: Paramount ofrecía adquirir toda la empresa, incluidas las cadenas de como CNN, TNT y TBS, mientras que Comcast se enfocaba en los estudios y el negocio de HBO Max. Según información de The Wall Street Journal, Netflix avanzó con una oferta mayoritariamente en efectivo, superando las presentadas por sus competidores.
Bloomberg reportó que esta operación forma parte de una estrategia interna de Warner Bros. Discovery para dividir sus operaciones en dos entidades: una orientada a estudios y plataformas digitales, y otra centrada en redes de cable. Este reordenamiento estructural facilitaría la incorporación de los activos clave a Netflix.
Sin embargo, la adquisición generó preocupaciones en el ámbito regulatorio. Legisladores estadounidenses han advertido que la fusión podría otorgar a Netflix un control desproporcionado sobre el mercado del streaming, especialmente con la absorción de HBO Max. Además, surgen dudas sobre la integración de modelos de negocio distintos, ya que Warner Bros. ha mantenido una estrategia de estrenos en cines antes del streaming, a diferencia del enfoque digital directo de Netflix.
Actualmente, el estudio de televisión de Warner Bros. licencia contenidos a diversas plataformas, incluidos competidores de Netflix. La adquisición podría modificar esa dinámica y restringir la distribución a terceros, en favor de la exclusividad.
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