Ciudad de México ,
Carlos Ortíz
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El Departamento de Energía de Estados Unidos confirmó la cancelación de subvenciones por 720 millones de dólares destinadas a impulsar la industria manufacturera relacionada con baterías y eficiencia energética. Las adjudicaciones formaban parte de los recursos aprobados por el Congreso a través de la Ley de Infraestructura Bipartidista de 2021.
La medida, implementada bajo el liderazgo del secretario de Energía, Chris Wright, afecta a empresas emergentes que desarrollan materiales para baterías, reciclaje de iones de litio y ventanas superaislantes. Según explicó el portavoz del Departamento, Ben Dietderich, los proyectos "no cumplieron con los objetivos" y "no satisfacían adecuadamente las necesidades energéticas del país", de acuerdo con declaraciones publicadas por E&E News.
Entre las compañías afectadas figura Ascend Elements, que recibió en octubre de 2022 una adjudicación de 316 millones de dólares para una planta de reciclaje en Kentucky. La empresa ha recibido hasta ahora 206 millones, y afirmó que continuará con sus planes utilizando otras fuentes de financiación para cubrir el déficit.
Otra empresa impactada es Anovion, con una subvención de 117 millones de dólares para relocalizar una tecnología de producción de grafito sintético destinado a ánodos de baterías. La planta está proyectada en Alabama, y hasta la fecha ha recibido 13,8 millones, según datos federales. Benchmark Mineral Intelligence indica que China controla el 75% de la cadena de suministro global de este material y produce el 97% de los ánodos de grafito sintético.
También se encuentra LuxWall, especializada en la fabricación de ventanas con alto nivel de aislamiento térmico. La empresa recibió 31,7 millones de dólares en noviembre de 2023 para construir una planta en el terreno de una antigua central de carbón en Detroit. Solo se ha desembolsado un millón de dólares, aunque la compañía ya inauguró la primera fase de su fábrica en agosto de 2024.
Las subvenciones revocadas estaban orientadas a ayudar a las startups a superar el llamado "valle de la muerte", etapa crítica en la que muchas empresas tecnológicas fracasan antes de lograr un lanzamiento comercial viable. Estas fábricas eran consideradas proyectos pioneros para fortalecer la base manufacturera nacional, al tiempo que servían de referencia para futuras inversiones en el sector.
La cancelación forma parte de una revisión más amplia de contratos iniciada por la administración Trump. Según reportes previos de TechCrunch, el Departamento de Energía ha estado evaluando la validez de adjudicaciones emitidas entre 2023 y 2024, con base en criterios técnicos y administrativos.