Foto: Sergio F Cara (NotiPress)
Uber consolidó una estrategia basada en alianzas con fabricantes, desarrolladores de tecnología y operadores de flotas para ampliar sus servicios de vehículos autónomos, después de abandonar el desarrollo interno de esa tecnología en 2020. Actualmente, la empresa mantiene acuerdos con más de 30 compañías vinculadas al transporte autónomo, la logística y la entrega automatizada, según un recuento publicado por TechCrunch.
En 2014, Uber creó Uber Advanced Technologies Group (ATG) para desarrollar su propia tecnología de conducción autónoma. Dos años después adquirió Otto, una empresa especializada en camiones autónomos fundada por exingenieros del proyecto de conducción autónoma de Google. La compañía también inició pruebas en vías públicas de California, Pittsburgh y Arizona.
Ese proyecto terminó tras la demanda presentada por Waymo por presunto uso de secretos comerciales, la salida del entonces director ejecutivo Travis Kalanick en 2017 y el accidente fatal ocurrido en Tempe, Arizona, en 2018 durante una prueba con un Volvo XC90 operando en modo autónomo.
La reorganización continuó bajo la dirección de Dara Khosrowshahi. En 2020, Uber vendió ATG a Aurora y también transfirió otras divisiones como Jump y Elevate para concentrarse en sus negocios principales de transporte y entregas con conductores humanos. Aun así, la empresa conservó participaciones accionarias en varias de esas compañías y comenzó nuevamente a construir una red de socios especializados en conducción autónoma.
Desde 2022, Uber incrementó el número de acuerdos con empresas dedicadas a robotaxis, camiones autónomos, robots de reparto y plataformas de inteligencia artificial para conducción. Entre sus principales colaboradores aparecen Waymo, Aurora, WeRide, Nuro, Volkswagen, Baidu, May Mobility, Pony.ai, Wayve, Motional, Rivian, Lucid, Mercedes-Benz, Nvidia, Zoox y Avride, además de operadores logísticos y administradores de flotas en distintas regiones.
Los acuerdos abarcan diferentes modelos de operación. Algunos contemplan el despliegue de robotaxis mediante la aplicación de Uber, mientras otros incluyen gestión de flotas, reparto automatizado de alimentos, transporte de carga mediante camiones autónomos e inversiones directas en fabricantes y desarrolladores tecnológicos. También existen asociaciones enfocadas en Europa, Asia, Medio Oriente y Norteamérica para ampliar gradualmente la disponibilidad comercial de estos servicios.
Entre los proyectos destacados figura la colaboración con Waymo, que permitió ofrecer robotaxis mediante la aplicación de Uber en Austin y Atlanta durante 2025. Asimismo, Uber anunció inversiones en Lucid para incorporar vehículos Gravity equipados con el sistema autónomo de Nuro, además de acuerdos con Rivian, Volkswagen, Wayve, Mercedes-Benz y Baidu para futuras operaciones comerciales en distintas ciudades.
La estrategia también incluye empresas dedicadas a entregas automatizadas. Uber Eats trabaja con compañías como Serve Robotics, Coco, Cartken, Starship Technologies y Avride para realizar entregas mediante robots terrestres, mientras Uber Freight mantiene colaboraciones con Aurora, Volvo Autonomous Solutions y Torc Robotics para impulsar operaciones de transporte de mercancías con vehículos autónomos.
El listado actualizado por TechCrunch muestra que Uber sustituyó el desarrollo interno de tecnología de conducción autónoma por un modelo basado en asociaciones comerciales, inversiones estratégicas y administración de servicios operados por terceros. La red incluye proyectos en distintas fases, desde programas piloto hasta operaciones comerciales y despliegues previstos para los próximos años en diversas regiones del mundo.
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