Foto: Axel Olivares (NotiPress)
Quien ingresa hoy a Craigslist experimenta una sensación particular: pantallas de fondo gris, enlaces azules y categorías redactadas de manera simple que evocan los inicios de la navegación en internet. La ausencia de imágenes llamativas, botones sofisticados o un modo oscuro refuerza la impresión de estar frente a un portal detenido en el tiempo. Sin embargo, esa apariencia que muchos describen como anticuada forma parte de su identidad y, paradójicamente, es una de las razones por las cuales continúa siendo uno de los sitios más visitados.
Craig Newmark creó Craigslist en 1995 en San Francisco como una lista de correos sobre eventos locales. Pronto evolucionó hacia un portal de anuncios clasificados que se expandió a 700 ciudades en más de 70 países. De acuerdo con datos de tráfico digital, el sitio recibe más de 50 mil millones de visitas mensuales y se mantiene entre las veinte páginas más consultadas en Estados Unidos, a pesar de competir con plataformas modernas y con diseños mucho más elaborados.
El propio fundador explicó en un correo electrónico: "Craigslist se trata de ayudar a la gente a tener comida, conseguir esa mesa y quizás un techo donde vivir". Newmark también sostuvo que el modelo del sitio consiste en "tener éxito haciendo el bien". Tras dejar la dirección en el año 2000, la plataforma quedó bajo la conducción de Jim Buckmaster, quien preservó la simplicidad en la interfaz y limitó los cambios a pequeños ajustes.
A lo largo del tiempo, el esquema de negocio de Craigslist desatacó por su sencillez: la mayoría de las publicaciones son gratuitas, pero se cobran tarifas por avisos de empleo, servicios terapéuticos y anuncios de distribuidores. Con costos operativos bajos y una base de usuarios masiva, se considera que la compañía obtiene márgenes de beneficio sólidos sin necesidad de publicidad intrusiva ni algoritmos que condicionen al internauta.
El portal fue escenario de múltiples usos en los últimos años. Para algunos, es la primera opción cuando buscan vivienda, empleos o muebles de segunda mano; para otros, representa un espacio donde formar bandas musicales, localizar objetos extraviados o difundir proyectos personales. Ese carácter multifuncional explica su permanencia como una plaza pública digital en la que cada usuario adapta la plataforma a sus propias necesidades.
Diversos emprendimientos intentaron replicar o superar su modelo. Startups como AptDeco surgieron a partir de experiencias de usuarios frustrados que buscaban mayor seguridad y acompañamiento en la compraventa de muebles usados. No obstante, la fidelidad hacia Craigslist se mantiene y convierte al sitio en un referente difícil de desplazar.
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