¿Dante ya comprendía los impactos planetarios 500 años antes de la ciencia moderna?

El viaje de Dante al Infierno podría esconder algo más que una arquitectura moral del pecado. Una nueva investigación propone que la caída de Satanás en la Divina Comedia puede leerse como la descripción temprana de un impacto planetario: un cuerpo masivo que atraviesa la Tierra, abre una cavidad profunda y desplaza materia hasta formar el Monte Purgatorio. Lo interesante aqui es que el poeta del siglo XIV puede haber modelado un impacto planetario 500 años antes del nacimiento de la meteorítica moderna.

La hipótesis fue presentada por Timothy Burbery, profesor de la Universidad Marshall, durante la Asamblea General de la Unión Europea de Geociencias 2026, realizada del 3 al 8 de mayo en Viena, Austria. Su trabajo plantea que Dante Alighieri imaginó, desde la literatura del siglo XIV, una escena compatible con conceptos modernos de meteorítica, cráteres multianulares y deformación terrestre.

Burbery plantea que Dante no describió únicamente una escena teológica o moral. Desde esta lectura, Satanás actúa como un cuerpo de gran masa y alta velocidad que impacta el hemisferio sur, atraviesa la Tierra y termina en el centro del planeta. Ese movimiento habría creado el Infierno como un cráter circular, escalonado y profundo, mientras la materia desplazada habría dado origen al Monte Purgatorio.

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La propuesta llama la atención porque el Infierno, primera parte de la Divina Comedia, organiza el castigo moral en nueve círculos descendentes. En la tradición literaria, esa estructura se interpreta como una arquitectura espiritual del pecado. Burbery añade otra capa de lectura: esos círculos también podrían compararse con la forma concéntrica de las cuencas de impacto observadas en cuerpos del sistema solar.

El estudio relaciona la caída de Satanás con impactos como el evento K-T, asociado a la desaparición de la mayoría de los dinosaurios no aviares, y con la hipótesis de Theia, el cuerpo del tamaño de Marte vinculado con la posible formación de la Luna. La investigación no presenta a Dante como científico moderno, sino como un poeta capaz de imaginar consecuencias físicas de una masa que golpea la Tierra a gran velocidad.

Esa lectura coloca a la Divina Comedia en el terreno de la geomitología, campo que estudia cómo los relatos, los mitos y las leyendas pueden conservar observaciones sobre eventos naturales. Burbery trabaja esa línea desde la literatura y la ciencia, con especialización en geomitología, Shakespeare, teoría literaria, ciencia ficción y vínculos entre ciencia y literatura, según su perfil académico en la Universidad Marshall.