Foto: Sergio F Cara (NotiPress/Composición)
En un mundo cada vez más digitalizado, los chatbots han comenzado a jugar un papel significativo en la vida de muchos jóvenes. Aaron, un adolescente de 15 años de Alberta, Canadá, encontró consuelo en "Psychologist", un chatbot de la plataforma Character.AI, durante un período difícil en su vida escolar caracterizado por el aislamiento social. Este bot está diseñado para ofrecer apoyo emocional, pero también ha suscitado debates sobre la dependencia emocional que los jóvenes desarrollan hacia estas tecnologías.
Character.AI, una creación de exempleados de Google Brain lanzada en 2022, ha atraído a 3.5 millones de usuarios diarios que dedican en promedio dos horas diarias interaccionando o incluso diseñando sus propios chatbots. Aunque estos bots ofrecen una forma de escape y entretenimiento, permitiendo a los usuarios como Aaron manejar pérdidas personales y mejorar sus habilidades sociales, también generó preocupaciones sobre su potencial para crear adicción.
El bot "Psychologist" recibió más de 95 millones de mensajes desde su creación, intentando aplicar terapias cognitivo-conductuales para ayudar a sus usuarios. Sin embargo, tuvo controversias respecto a la precisión y la adecuación de los diagnósticos y consejos proporcionados por estos bots, planteando interrogantes sobre la responsabilidad de las plataformas de IA en la salud mental de los usuarios.
Así, especialistas como el Dr. Kelly Merrill Jr., profesor asistente en la Universidad de Cincinnati, reconocen los beneficios potenciales de los chatbots para mitigar sentimientos de depresión y ansiedad. Sin embargo, también advierten sobre las limitaciones de estos sistemas y los riesgos de una interpretación errónea por parte de usuarios sin la suficiente alfabetización en IA. Esta falta de comprensión puede llevar a malentendidos y a una dependencia malsana de la interacción virtual, especialmente entre los más jóvenes que aún están desarrollando habilidades sociales fundamentales.
Los usuarios de Character.AI a menudo discuten en foros como Reddit la facilidad y el confort de hablar con bots en comparación con personas reales, explica The Verge. Sin embargo, esta comodidad también tiene un lado oscuro, ya que algunos jóvenes reportan pasar hasta 12 horas diarias interactuando con los bots, lo que ha suscitado debates sobre la salud mental y el desarrollo social.
La popularidad de estos bots, especialmente en interacciones de naturaleza más íntima o incluso sexualizada, plantea un desafío adicional sobre cómo los jóvenes están usando estas herramientas para explorar su identidad y sus relaciones interpersonales. A medida que los bots se convierten en una parte integral de sus vidas, la línea entre la realidad y la virtualidad parece desdibujarse, dejando a expertos y padres cuestionando cómo equilibrar los beneficios de la tecnología con la necesidad de interacciones humanas reales y saludables.
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