Foto: Sergio F Cara (NotiPress/Composición)
Publicaciones académicas previamente reconocidas fueron transformadas en revistas con prácticas editoriales cuestionadas, luego de ser adquiridas por empresas sin trayectoria en el sector. Esta información se desprende de un análisis difundido el 1 de enero en el repositorio de preimpresiones Zenodo, donde se identificaron 36 títulos afectados.
Los investigadores Alberto Martín-Martín y Emilio Delgado López-Cózar, ambos científicos de la información en la Universidad de Granada, detectaron un patrón común entre revistas adquiridas por empresas de reciente creación. Las publicaciones, anteriormente indexadas en Scopus y Web of Science, pertenecían a entidades como Elsevier, Palgrave Macmillan, la Universidad de Indiana Northwest y la Universidad de São Paulo.
Entre las firmas mencionadas se encuentran Oxbridge Publishing House, registrada en Reino Unido en 2022; Open Access Text, también británica; JCF Corp en Singapur; e Intellectual Edge Consultancy en Malasia. "Encontramos al menos 36 revistas, pero creemos que podría haber más", indicó Martín-Martín.
Dicho estudio revela que las revistas afectadas comenzaron a cobrar tarifas de procesamiento de artículos más altas y a publicar estudios fuera de sus áreas temáticas originales. Estas acciones coinciden con características atribuidas a publicaciones predatorias, donde se reducen estándares editoriales a cambio de ingresos por publicaciones.
Nature contactó a algunas de las empresas involucradas. David Radhor, gerente de relaciones de Oxbridge Publishing House, declaró: "Nuestra función es principalmente operativa, centrándonos en la producción y el formato. También en la publicación y la distribución, la gestión de ventas e ingresos, el marketing y la promoción, las cuestiones legales y de cumplimiento normativo, y la tecnología y la infraestructura".
El editor jefe del American Journal of Health Behavior, Amjid Iqbal, sostuvo que el aumento de tarifas obedeció a la inflación y a los costos de los proveedores. Aseguró que las decisiones editoriales las toma el consejo de la revista y negó vínculos con Oxbridge Publishing House.
Algunas respuestas generaron inquietudes adicionales. Investigadores consultados por Nature afirmaron haber sido incluidos falsamente como editores en los sitios web de ciertas revistas. "Uno de los problemas de estas empresas es que, cuando compran revistas, no son muy transparentes al respecto", comentó Martín-Martín. "Ni siquiera muestran el nombre del nuevo propietario en la página web de la revista".
La revisión de estas prácticas llevó a Scopus a eliminar las 36 revistas del índice. Un portavoz explicó a Nature: "Dado que ha habido un cambio significativo (diferente propietario), no hay garantía de que la calidad de las revisiones sea la misma que la de las revistas originales". En paralelo, Web of Science retiró 11 de 17 títulos incluidos en el estudio y mantiene en revisión los restantes.
Otros especialistas expresaron su preocupación sobre este fenómeno. David Bimler, psicólogo y analista de integridad científica, calificó el análisis como "muy impresionante". Por su parte, Anna Abalkina, socióloga de la Universidad Libre de Berlín, sostuvo que esta situación refleja una presión sistémica sobre los investigadores. "Los editores deshonestos son la consecuencia del problema", afirmó, "no la causa".
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