Ciudad de México,
Axel Olivares
Crédito foto: Alan Cortés (Composición/NotiPress)
En América Latina y el Caribe, muchas empresas necesitan apoyo para incorporar tecnología y mejorar su forma de producir, pero esa ayuda todavía ocupa poco espacio en las políticas públicas. Aunque los gobiernos reconocen que existen dificultades para modernizar los negocios, son pocos los planes que contemplan medidas concretas para acompañarlos.
Así lo confirma la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), que examinó 25 documentos de políticas públicas de 17 países para su informe Panorama de las Políticas de Desarrollo Productivo en América Latina y el Caribe 2026. El estudio encontró que el 84% reconoce obstáculos para adoptar tecnología, pero apenas el 8% incluye acciones específicas de asistencia tecnológica a las empresas.
La diferencia no termina ahí: solo el 44% de las políticas presenta datos o diagnósticos que permiten conocer mejor esas dificultades. Además, únicamente el 16% considera la adopción tecnológica una prioridad estratégica.
Comprar una máquina o incorporar un programa informático no garantiza que una empresa pueda aprovecharlo. También necesita saber qué tecnología le conviene, cómo adaptarla a sus procesos y qué conocimientos requieren sus trabajadores para utilizarla.
Para atender estas necesidades existe el extensionismo tecnológico, una forma de asistencia especializada que acerca conocimientos y herramientas a las empresas para que puedan mejorar su producción.
Por ejemplo, una empresa puede necesitar orientación para detectar dónde pierde tiempo o recursos, elegir una herramienta adecuada y capacitar a su personal. El extensionismo busca acompañar ese proceso, en lugar de limitarse a ofrecer información o facilitar el acceso a tecnología.
La CEPAL advierte que "es poco frecuente que esta prioridad se traduzca en mecanismos operativos de acompañamiento directo a las empresas".
El análisis permite observar dónde aparece el problema. De las 25 políticas examinadas, 16 corresponden al área de ciencia, tecnología e innovación y nueve al desarrollo productivo.
Ninguna de las 16 estrategias de ciencia y tecnología incluye acciones de extensionismo tecnológico en sentido estricto. En cambio, dos de las nueve políticas de desarrollo productivo sí contemplan este tipo de apoyo.
Esto no significa que las demás estrategias ignoren la tecnología. Muchas promueven la investigación, la transferencia de conocimientos o los servicios tecnológicos. La diferencia está en si ofrecen ayuda directa para que las empresas puedan incorporar esas herramientas a su trabajo cotidiano.
Una compañía puede tener acceso a un centro tecnológico o a resultados de investigaciones y, aun así, necesitar orientación para aplicar esas soluciones en sus instalaciones.
La escasa presencia del extensionismo en las estrategias nacionales no significa que estos servicios no existan.
En otro relevamiento, la CEPAL identificó 502 iniciativas de apoyo a la adopción y difusión tecnológica en los 33 países de América Latina y el Caribe. De ese total, 280 corresponden a programas de extensionismo tecnológico y 222 a otras modalidades de asistencia técnica y servicios relacionados.
La mayor parte del apoyo se concentra en la agricultura. Este sector reúne el 70,4% de las iniciativas de extensionismo y el 84,1% de los recursos económicos informados.
La industria manufacturera tiene una participación mucho menor: cuenta con 28 iniciativas, equivalentes al 10% del total, y recibe el 4,2% de los recursos registrados.
Otro desafío es la cantidad de negocios que pueden recibir apoyo. Entre las iniciativas de extensionismo para las que existe información, casi la mitad atiende a menos de 500 unidades productivas al año y una cuarta parte no llega a 50.
La disponibilidad de recursos y especialistas también condiciona su funcionamiento. Para acompañar a una empresa no basta con recomendarle una herramienta: es necesario contar con personal capacitado que pueda identificar sus necesidades y ayudarla a implementar mejoras.
La tecnología digital ya forma parte de buena parte de la oferta disponible. El 65% de las iniciativas de extensionismo y servicios relacionados incorpora componentes como digitalización, automatización, plataformas digitales, inteligencia artificial o ciberseguridad.
Sin embargo, incorporar tecnología no siempre significa aplicar soluciones complejas. Para algunas empresas, el primer avance puede consistir en digitalizar tareas que todavía realizan manualmente o mejorar la organización de sus procesos.
La CEPAL también identifica dificultades de coordinación entre los programas existentes. Cuando las iniciativas funcionan de manera aislada, resulta más difícil ofrecer una atención continua a las empresas que necesitan acompañamiento durante distintas etapas de su modernización.