Foto: MIT
Un equipo de ingenieros del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) desarrolló lo que podría revolucionar la manera en que se capturan y reutilizan las emisiones de dióxido de carbono (CO2). En un artículo publicado en Nature Communications, los investigadores detallan un nuevo diseño de electrodos que mejora la eficiencia de los sistemas electroquímicos para convertir el CO2 en productos de alto valor, como etileno, utilizado en plásticos y combustibles.
Actualmente, los intentos de convertir CO2 en compuestos útiles han enfrentado desafíos técnicos y económicos. Sin embargo, la solución planteada por el equipo del MIT utiliza un material plástico hidrofóbico, PTFE (teflón), combinado con una red de cables de cobre conductores que optimizan el rendimiento de los electrodos. Este diseño permite superar el compromiso habitual entre conductividad y repelencia al agua, elementos clave para el éxito del proceso electroquímico.
"El problema del CO2 es un gran desafío para nuestra época", afirmó Kripa Varanasi, profesor del MIT y coautor del estudio. La captura y conversión de este gas no solo es esencial para reducir emisiones, sino que también ofrece oportunidades para fabricar productos útiles y rentables. Según Varanasi, el etileno, cuyo precio ronda los 1.000 dólares por tonelada, es solo uno de los muchos compuestos que podrían generarse con esta tecnología.
Por su parte, el equipo probó con éxito su sistema en electrodos diez veces más grandes que las versiones tradicionales de laboratorio, demostrando su viabilidad para aplicaciones industriales. Además, las pruebas mostraron que la innovación mantiene un rendimiento constante incluso después de 75 horas de uso continuo, destacando su robustez.
Esta tecnología es adaptable a diferentes catalizadores y puede integrarse en procesos de fabricación a gran escala, lo que la hace ideal para abordar las necesidades de captura de gigatoneladas de CO2.
Así, el trabajo, respaldado por Shell y realizado en las instalaciones de MIT.nano, ofrece una solución prometedora para transformar las emisiones en recursos valiosos, marcando un hito en la búsqueda de alternativas sostenibles para la industria química y energética.
DESCARGA LA NOTA SÍGUENOS EN GOOGLE NEWS
