Ciudad de México,
Patricia Manero
Crédito foto: Pixabay
El Melanotan II puede estimular la pigmentación de la piel, pero no cuenta con aprobación para utilizarse como producto bronceador. El péptido se comercializa por internet en aerosoles nasales y viales inyectables sin ensayos suficientes para establecer una dosis cosmética segura, su eficacia o los efectos de un uso prolongado.
En Australia, la Administración de Productos Terapéuticos emitió en mayo de 2026 un total de 27 sanciones relacionadas con el suministro presuntamente ilegal de Melanotan II. El regulador confirmó que ningún producto con este compuesto está autorizado en el país como agente para broncear la piel.
Conocido en redes sociales como la "droga Barbie", el Melanotan II es un péptido sintético que imita funciones de la hormona estimulante de los melanocitos. Su acción incrementa la producción de melanina, pigmento responsable del oscurecimiento de la piel, por lo cual vendedores e influencers lo presentan como una vía rápida para obtener un bronceado.
La pigmentación conseguida mediante este compuesto no sustituye la protección solar. La autoridad sanitaria australiana advierte que un tono de piel más oscuro, natural o artificial, no evita el daño producido por la radiación ultravioleta ni reemplaza el uso de protector solar, ropa adecuada y otras medidas preventivas.
Entre los efectos adversos reportados se encuentran dolor de cabeza, náuseas, vómito, pérdida de apetito y enrojecimiento facial. También existen notificaciones sobre aparición o aumento de lunares y pecas, alteraciones renales e inflamación cerebral, aunque la frecuencia real de estas complicaciones no puede calcularse con los datos disponibles.
La posible relación con el cáncer de piel permanece sin respuesta definitiva. Un reporte publicado en el British Journal of Dermatology incluye casos de melanoma diagnosticados después del consumo de Melanotan II y registros de cambios rápidos en lunares preexistentes. Estos informes describen una asociación temporal, pero no permiten demostrar por sí solos que el péptido haya causado el tumor.
El oscurecimiento de lunares también puede dificultar su vigilancia dermatológica. Un reporte clínico del European Journal of Dermatology documentó modificaciones observadas mediante dermatoscopia durante el uso de Melanotan II, las cuales complicaron la diferenciación visual entre un lunar y una lesión sospechosa.
Otro riesgo proviene del mercado sin regulación. Las autoridades no pueden garantizar que los productos vendidos en redes sociales contengan la sustancia declarada, mantengan una concentración uniforme o hayan sido fabricados bajo condiciones estériles. Los frascos podrían incluir ingredientes de baja calidad, contaminantes o compuestos falsificados.
La existencia de afamelanotide, un medicamento relacionado, puede generar confusión entre consumidores. La FDA aprobó Scenesse como implante de 16 miligramos para adultos con protoporfiria eritropoyética, una enfermedad rara que causa reacciones dolorosas ante la luz. Su administración médica para esa indicación no equivale a una autorización del Melanotan II como bronceador.
Incluso el medicamento aprobado requiere vigilancia de la piel porque puede oscurecer lunares y pecas preexistentes. Su ficha técnica recomienda una exploración corporal completa dos veces al año, además de seguimiento médico y aplicación mediante un implante controlado, condiciones distintas a los aerosoles e inyecciones vendidos en línea.
La evidencia disponible confirma que el Melanotan II activa la pigmentación, pero no demuestra que sus presentaciones comerciales sean seguras para fines estéticos. Las autoridades sanitarias recomiendan suspender los productos no autorizados y consultar a un profesional de salud, especialmente ante cambios en lunares, reacciones intensas o síntomas posteriores a su consumo.