Ciudad de México,
Martín Olivera
Crédito foto: X @datirachida
Tres cráneos pertenecientes al periodo colonial, entre ellos el atribuido al rey Tuera decapitado en 1897, fueron devueltos por Francia a Madagascar. Se trata de la primera restitución realizada bajo la ley de 2023 que agiliza la repatriación de restos humanos conservados en colecciones nacionales.
El cráneo del monarca, junto con los de dos miembros del pueblo sakalaua, fue trasladado desde el Museo de Historia Natural de París, donde permanecía junto a cientos de restos humanos procedentes de la isla del océano Índico. Según un comité científico, la pertenencia al rey Tuera solo puede afirmarse con "alta probabilidad", aunque sí se confirmó que todos los restos corresponden al mismo grupo étnico.
Las autoridades francesas subrayaron el carácter simbólico del acto. "Estos cráneos ingresaron a las colecciones nacionales en circunstancias que constituían claramente una afrenta a la dignidad humana y en un contexto de violencia colonialista", declaró la ministra de Cultura, Rachida Dati.
Desde Antananarivo, la ministra de Cultura de Madagascar, Velamiranti Donna Mara, celebró el regreso y lo describió como "significativo" al destacar que representa "el comienzo de una nueva era de cooperación entre los dos países". Añadió además: "Su ausencia durante más de un siglo, es decir, 128 años, fue una herida abierta en el corazón de nuestra isla".
El presidente Emmanuel Macron, quien en abril visitó Madagascar, reconoció públicamente episodios coloniales que calificó de "sangrientos y trágicos" y expresó la voluntad de "pedir perdón" por los abusos cometidos. Madagascar, tras más de 60 años de colonización, proclamó su independencia en 1960. Los restos devueltos serán enterrados en la isla en una ceremonia prevista para el domingo.
La ley francesa de 2023 marca un cambio en el tratamiento de este tipo de restituciones. Hasta entonces, cada devolución debía contar con la aprobación de una ley específica, como ocurrió en 2002 con el retorno a Sudáfrica de la llamada Venus hotentote. Según el Museo del Hombre de París, de los cerca de 30 mil ejemplares conservados, alrededor de un tercio son cráneos y esqueletos.
El marco legal también responde a demandas de otros países. Australia y Argentina solicitaron la repatriación de restos humanos, mientras que un proyecto de ley pendiente en Francia busca facilitar la devolución de bienes culturales adquiridos durante la era colonial. De manera paralela, en 2023 se aprobó una normativa independiente para devolver obras saqueadas por los nazis a herederos judíos.