Foto: Sergio F Cara (NotiPress)
Las cicatrices microscópicas en el músculo cardíaco podrían advertir sobre el riesgo de arritmias graves en personas con diagnóstico de prolapso de la válvula mitral, una afección considerada común y, en muchos casos, benigna. Aunque su prevalencia en México no está claramente definida, se estima que afecta a menos del 2% de la población general, según datos clínicos del Hospital Houston Methodist.
El prolapso mitral ocurre cuando una válvula del corazón se vuelve flácida y no logra cerrarse correctamente, provocando filtraciones de sangre o alteraciones en el ritmo cardíaco. En ciertos pacientes, esta condición fue asociada con complicaciones severas como arritmias potencialmente mortales o incluso muerte súbita.
"Hemos visto que en algunos casos existe una cicatriz microscópica en el músculo del corazón, y esa puede ser la causa de las arritmias", señaló el Dr. Dipan Shah, jefe de la División de Imagen Cardiovascular del Hospital Houston Methodist. El especialista también afirmó: "Queremos identificar a ese pequeño grupo de personas que, a pesar de tener una condición común, podrían estar en riesgo de consecuencias devastadoras".
Dicha investigación está respaldada por una subvención de 8.7 millones de dólares otorgada por los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH) para ser aplicada durante un periodo de cinco años. Esta iniciativa también surge tras el fallecimiento de Carol Barr, esposa de un congresista estadounidense, quien murió repentinamente a los 39 años sin presentar afecciones cardíacas conocidas, salvo un diagnóstico de prolapso mitral. Su caso derivó en la aprobación del "Carol Act", una ley que impulsa la investigación sobre esta afección cardíaca.
Los investigadores están desarrollando un modelo de predicción de riesgo basado en tecnología de resonancia magnética cardíaca y análisis de biomarcadores en sangre. El objetivo es anticipar qué pacientes podrían desarrollar arritmias graves mediante la identificación de señales tempranas, incluso en ausencia de síntomas visibles. "La resonancia no está disponible en todos los hospitales, pero una prueba de sangre podría aplicarse en cualquier clínica. Queremos que este modelo esté al alcance de todos, incluso en comunidades pequeñas", explicó Shah.
El acceso a estas herramientas diagnósticas permitiría una detección más oportuna, especialmente en zonas donde no existen equipos de imagen médica avanzada. Según información obtenida por NotiPress, el equipo médico espera que el modelo pueda integrarse en sistemas de salud generales y no solo en centros especializados.
Diversos estudios preliminares del mismo equipo indican que las arritmias severas podrían presentarse con mayor frecuencia en mujeres, aunque también se registraron casos en menores. No obstante, los riesgos específicos en la población pediátrica aún no están completamente definidos. Este aspecto será abordado en fases posteriores del estudio, conforme se recopile más evidencia clínica.
Entre los síntomas que podrían asociarse con el prolapso mitral destacan las palpitaciones, latidos cardíacos irregulares y dificultad para respirar. El diagnóstico inicial se realiza comúnmente mediante ecocardiograma, aunque en algunos casos se recurre también a la resonancia magnética cardíaca o a la monitorización continua del ritmo del corazón.
"Nuestro objetivo es claro: todas las personas con prolapso de la válvula mitral con riesgo de muerte súbita deben ser identificadas. Si podemos predecir a tiempo, podemos prevenir", concluyó el Dr. Shah.
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