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El regreso a clases representa una etapa emocionante para los niños, pero también los expone a nuevos riesgos de salud. Con la convivencia en espacios cerrados y el intercambio constante de materiales, los menores pueden contagiarse de enfermedades comunes. Según el Dr. Donald Brown, médico internista del Hospital Houston Methodist, aunque es normal que los niños se enfrenten a virus y bacterias en el entorno escolar, es posible reducir el riesgo mediante acciones preventivas.
Algunas de las enfermedades más comunes que los niños suelen contraer al volver a clases son los resfriados, la gastroenteritis viral, la conjuntivitis y la faringitis estreptocócica. Estas afecciones suelen propagarse rápidamente debido al contacto cercano entre los menores en los salones de clase.
De acuerdo con el Dr. Brown es importante vigilar enfermedades como la gripe y la Covid-19, que pueden tener un impacto más severo. "La temporada de gripe generalmente alcanza su pico en invierno, pero los casos de COVID-19 han estado aumentando últimamente ", comentó a NotiPress el experto. A continuación, se presentan cinco estrategias clave que, según los expertos, pueden ayudar a prevenir el contagio de enfermedades entre los niños al inicio del ciclo escolar.
Explicar a los niños la presencia de gérmenes
Aunque los gérmenes no son visibles, están presentes en numerosos lugares y objetos de uso común. Es importante que los niños comprendan esto y sepan identificar las superficies de alto contacto donde es más probable que se acumulen microbios, como manijas de puertas, interruptores de luz, juguetes y pasamanos.
Reforzar los hábitos de higiene básicos
Lavarse de manos es una de las formas más eficaces de evitar la propagación de enfermedades. Es fundamental enseñar a los niños a frotarse las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos y secarlas bien, recomienda el Dr. Brown. Si no es posible usar agua y jabón, el gel desinfectante con al menos un 60% de alcohol es una alternativa útil. Otros hábitos importantes incluyen cubrirse la boca al estornudar o toser, evitar tocarse la cara y desechar adecuadamente los pañuelos después de su uso.
Fomentar un sistema inmunológico fuerte
Una buena salud comienza con un sistema inmune robusto. Para lograrlo, se debe priorizar una alimentación equilibrada rica en frutas, verduras, proteínas magras y granos integrales. Asimismo, el Dr. Brown sugiere fomentar la actividad física diaria y el descanso adecuado.
Mantener las vacunas al día
Las vacunas son una herramienta fundamental para prevenir enfermedades graves. Consultar al médico de cabecera sobre el estado de vacunación del niño es una medida clave antes de iniciar el ciclo escolar.
Entre las preguntas más frecuentes, los padres suelen consultar si se necesita un refuerzo de la vacuna contra Covid-19. "Es una conversación que debes tener con el médico de tu hijo, ya que la respuesta varía según la edad, las vacunas que ya ha recibido y si tiene un sistema inmunológico comprometido", explica el Dr. Brown.
Dejar al niño en casa si está enfermo
Si un menor presenta síntomas de enfermedad, es preferible que no asista a la escuela. La fiebre, el malestar general, los vómitos, la diarrea y la tos excesiva son señales claras de que el niño podría estar contagiando a otros. "Ningún padre quiere mantener a su hijo fuera de la escuela innecesariamente, pero las enfermedades comunes que se propagan en las escuelas suelen ser muy contagiosas", explica el Dr. Brown.
En definitiva, el regreso a clases puede ser una etapa emocionante, pero también requiere medidas de prevención para proteger la salud de los niños y de sus familias. A través de la educación, la higiene adecuada, el fortalecimiento del sistema inmunológico y la vacunación, es posible reducir el riesgo de enfermedades contagiosas.
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