Dolor en el pecho: ¿Cuándo es una emergencia cardíaca?

El dolor en el pecho es un síntoma que puede generar una gran preocupación debido a su asociación con posibles problemas cardíacos. Sin embargo, su origen puede variar significativamente, desde afecciones musculoesqueléticas hasta problemas gastrointestinales. Reconocer los factores de riesgo y los tipos de dolor que pueden indicar una urgencia médica es importante para recibir el tratamiento adecuado.

Asimismo, el doctor Numan Khan, cardiólogo del Hospital Houston Methodist, explicó que la evaluación del dolor en el pecho se basa en su localización, características y factores de riesgo individuales. "El dolor en el pecho puede provenir de una variedad de estructuras", señaló Khan.

"Desde los huesos, músculos y cartílagos en la pared torácica, hasta los pulmones, el corazón y el esófago. Es crucial identificar la causa exacta, ya que las explicaciones pueden ser muy variadas" sostuvo el especialista del Hospital Houston Methodist. Por otro lado, conocer el historial médico y estar al tanto de los hábitos de vida es esencial para determinar la causa del dolor en el pecho. Si hay antecedentes familiares de enfermedades cardíacas, como hipertensión, diabetes o colesterol alto, el riesgo es mayor.

"Un historial familiar de problemas cardíacos incrementa tu riesgo", afirmó Khan para NotiPress y agregó que es vital estar consciente de cualquier condición preexistente que pueda aumentar tus posibilidades de desarrollar una enfermedad cardíaca. No obstante, el dolor torácico puede ser musculoesquelético, inflamatorio o relacionado con el sistema gastrointestinal.

Si el dolor cambia con el movimiento o la presión, podría estar relacionado con problemas musculoesqueléticos, como la costocondritis. "Si el dolor mejora o empeora con el movimiento, es menos probable que sea cardíaco", sostuvo Khan. Asimismo, el dolor inflamatorio puede intensificarse con la respiración o al cambiar de posición; puede ser indicativo de condiciones como la pericarditis o pleuritis. "Si el dolor se agrava al respirar profundamente o al cambiar de posición, podríamos estar ante una inflamación en el revestimiento del corazón o los pulmones", detalló el especialista.

Por otro lado, la acidez estomacal puede causar un dolor ardiente en el pecho, que suele aparecer después de comidas copiosas o cuando te acuestas. "Si el dolor se alivia con antiácidos, es probable que sea acidez estomacal", indica el Dr. Khan. Sin embargo, no se debe descartar la posibilidad de una afección cardíaca, especialmente si los síntomas son nuevos o inusuales. El dolor en el pecho que aparece con ejercicio y cesa al descansar puede ser un signo de obstrucción coronaria.

También, el dolor en el pecho acompañado de náuseas, sudoración excesiva o irradiación hacia el cuello, brazo o espalda es motivo de preocupación. "Si el dolor se irradia a otras partes del cuerpo o empeora con el tiempo, busca atención médica de inmediato", recomendó Khan. Por ello, identificar la causa del dolor en el pecho es importante para recibir el tratamiento adecuado. Si surgen dudas sobre el origen del dolor o se experimentan síntomas graves, la mejor opción es consultar a un cardiólogo para una evaluación exhaustiva.