Ciudad de México,
Patricia Manero
Crédito foto: Unsplash
La Organización Mundial de la Salud (OMS) investiga un brote de hantavirus registrado en un crucero, donde tres personas murieron y varias más resultaron enfermas, en un contexto donde no se descarta la transmisión de persona a persona. El organismo también advierte que este grupo de virus, transmitido principalmente por roedores, puede provocar enfermedades graves con tasas de letalidad elevadas, especialmente en América.
El brote fue reportado en un crucero que partió de Argentina, y las autoridades sanitarias analizan si los contagios ocurrieron a bordo o en destinos previos del viaje. La doctora María Van Kerkhove, directora de preparación de pandemias de la OMS, indicó: "Creemos que puede haber transmisión de persona a persona entre los contactos muy cercanos", en referencia a pasajeros que compartieron espacios reducidos.
De acuerdo con la OMS, los hantavirus son virus zoonóticos que se transmiten principalmente por contacto con orina, excrementos o saliva de roedores infectados. En América, pueden causar el síndrome cardiopulmonar por hantavirus (SCPH), una enfermedad respiratoria grave con una tasa de letalidad de hasta el 50%. En Europa y Asia, están asociados con la fiebre hemorrágica con síndrome renal.
El virus de los Andes, presente en Sudamérica, es el único para el cual se ha documentado transmisión limitada de persona a persona, generalmente entre contactos cercanos y prolongados. Este tipo de contagio sigue siendo poco frecuente, según la OMS.
Los síntomas iniciales del hantavirus pueden confundirse con los de una gripe. Incluyen fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares y malestar general. La doctora Sonja Bartolome explicó: "Al inicio de la enfermedad, realmente puede que no se pueda distinguir entre el hantavirus y tener gripe". En fases avanzadas, la enfermedad puede progresar rápidamente hacia dificultad respiratoria, acumulación de líquido en los pulmones y complicaciones graves.
El periodo de incubación suele variar entre una y ocho semanas. En algunos casos, también se presentan síntomas gastrointestinales como náuseas o dolor abdominal. La evolución clínica puede incluir afectaciones pulmonares, cardíacas o renales, dependiendo del tipo de hantavirus.
Actualmente, no existe un tratamiento antiviral específico ni vacuna autorizada. La atención médica se centra en el manejo de los síntomas y complicaciones, y el acceso temprano a cuidados intensivos puede mejorar el pronóstico. La prevención se basa en reducir el contacto con roedores, mantener espacios limpios y aplicar medidas seguras al manipular áreas contaminadas.