Ciudad de Buenos Aires,
Martín Olivera
Crédito foto: Martin Olivera (Composición/NotiPress)
Una persona puede sentirse bien, mantener su rutina cotidiana y desconocer que convive con una enfermedad cardíaca capaz de desencadenar una emergencia grave. Esa posibilidad ayuda a explicar por qué la muerte súbita genera tanta conmoción, especialmente cuando afecta a alguien sin síntomas importantes ni diagnóstico previo.
En Argentina se estiman unos 40.000 casos anuales, equivalentes aproximadamente a un episodio por cada 1.000 habitantes. El fenómeno suele tener origen cardíaco y puede producirse cuando una arritmia grave, como la fibrilación ventricular, impide mantener una circulación sanguínea eficaz.
La interrupción del flujo sanguíneo afecta rápidamente al cerebro y otros órganos, por lo que cada minuto resulta decisivo para intervenir. Más del 70% de los episodios ocurre fuera de hospitales, donde familiares, compañeros de trabajo o personas cercanas suelen convertirse en los primeros testigos.
Entre los adultos, la enfermedad de las arterias coronarias aparece como una de las causas más frecuentes asociadas con estos episodios inesperados. También pueden intervenir insuficiencia cardíaca, antecedentes de infarto, arritmias ventriculares, miocardiopatías y una disminución importante de la capacidad de bombeo del corazón.
Factores como hipertensión arterial, diabetes, tabaquismo, colesterol elevado y obesidad favorecen además el desarrollo de enfermedad coronaria y aumentan el riesgo cardiovascular. En personas jóvenes, adquieren mayor relevancia las enfermedades hereditarias del músculo cardíaco y las alteraciones genéticas que afectan el sistema eléctrico del corazón.
Estas condiciones pueden transmitirse entre generaciones, por lo que una muerte súbita inexplicada en familiares cercanos puede justificar una evaluación cardiovascular específica. También existen enfermedades de la aorta, incluidos aneurismas y predisposiciones genéticas que debilitan su pared, capaces de causar complicaciones graves si permanecen sin detectar.
La prevención comienza con controles adaptados a la edad, antecedentes personales, historia familiar y presencia de factores de riesgo cardiovascular en cada persona. Una evaluación puede incluir electrocardiograma, ecocardiograma, monitoreo del ritmo cardíaco, estudios por imágenes y, en situaciones seleccionadas, pruebas genéticas o electrofisiológicas.
El objetivo es identificar enfermedades capaces de permanecer ocultas y establecer seguimiento o tratamiento antes de que aparezcan complicaciones potencialmente graves. Para quienes ya tienen una enfermedad cardíaca conocida, el control periódico permite estimar mejor el riesgo y ajustar las medidas preventivas necesarias.
Algunas personas con riesgo muy elevado pueden requerir un cardiodesfibrilador implantable, dispositivo que vigila el ritmo cardíaco y corrige determinadas arritmias potencialmente mortales. La prevención también incluye evitar el tabaquismo, mantener actividad física regular, cuidar la alimentación y controlar presión arterial, colesterol, diabetes y peso corporal.
Frente a un paro cardíaco, iniciar rápidamente la reanimación cardiopulmonar y utilizar un desfibrilador externo automático puede aumentar las posibilidades de supervivencia. Reconocer síntomas, conocer los antecedentes familiares y consultar oportunamente puede transformar una enfermedad silenciosa en un riesgo detectable antes de una emergencia.