Foto: X @Argentina
Argentina comenzará la defensa de su título mundial en el Grupo J del Mundial 2026, tras el sorteo oficial realizado por la FIFA en Washington D.C. La Selección enfrentará en la primera fase a Argelia, Austria y Jordania, en un calendario que se desarrollará entre el 16 y el 27 de junio. Con el formato ampliado a 48 equipos, los posibles cruces en 16avos de final incluyen a rivales de alta exigencia desde las primeras instancias eliminatorias.
El debut de la Albiceleste sería el martes 16 de junio ante Argelia, seguido por el segundo encuentro frente a Austria el lunes 22 y el cierre del grupo ante Jordania el sábado 27. Las sedes preliminares asignadas para esos encuentros incluyen las ciudades de Kansas City, Dallas y San Francisco, aunque la FIFA aún debe confirmar el calendario final y la distribución de los estadios.
De terminar en el primer puesto del grupo, Argentina jugaría en Miami contra el segundo del Grupo H, conformado por España, Uruguay, Arabia Saudita y Cabo Verde. Si finaliza segunda, enfrentaría al líder de ese grupo en el estadio SoFi de Los Ángeles. En caso de avanzar como uno de los mejores terceros, los emparejamientos posibles podrían derivar en cruces con los ganadores de los grupos D, L, B o K, que incluyen selecciones como Estados Unidos, Inglaterra, Canadá o Portugal.
Argentina disputará su 18.ª Copa del Mundo desde 1930. Será además su novena participación consecutiva y la primera como campeón defensor desde 1990.
Durante la ceremonia, el director técnico Lionel Scaloni participó con un rol central. Fue el encargado de entregar la Copa del Mundo ganada en Qatar 2022, un acto que repite la tradición protocolar de campeones vigentes en sorteos oficiales. "La recuerdo como una final inolvidable y en ningún momento pensamos que podía terminar mal", expresó en referencia a la final de Lusail ante Francia.
El presidente de la AFA, Claudio Tapia, también formó parte de la delegación oficial que viajó a Estados Unidos. La presencia institucional tomó mayor relevancia luego de que el presidente Javier Milei decidiera no participar del evento, a pesar de su afinidad política con Donald Trump, uno de los anfitriones del torneo. La distancia entre ambos dirigentes refleja una disputa la cual lleva meses y generó especulaciones sobre una posible intervención estatal en el fútbol argentino.
Fuentes cercanas al Ejecutivo confirmaron que, por el momento, no habrá avances en ese sentido. La FIFA prohíbe expresamente cualquier injerencia gubernamental en federaciones afiliadas, y una intervención podría haber derivado en sanciones o incluso en la descalificación del seleccionado nacional.
Con el grupo definido y la atención institucional contenida, el cuerpo técnico encabezado por Scaloni continuará su preparación de cara al debut. El Mundial comenzará el 11 de junio y finalizará el 19 de julio en el MetLife Stadium de Nueva York.
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