Foto: Martin Olivera (Composición/NotiPress)
Detectar el Alzheimer antes de que el daño cerebral sea visible sigue siendo uno de los mayores desafíos médicos. Un estudio suma una posible pista en sangre, vinculada con una proteína que participa en la memoria.
Los análisis mostraron niveles más bajos del receptor metabotrópico de glutamato 3, conocido como mGlu3R, en personas con deterioro cognitivo leve. Esta condición puede preceder a la enfermedad de Alzheimer, aunque no todos los casos evolucionan hacia ese diagnóstico. Cada año, entre el 10% y el 20% de esas personas desarrolla la enfermedad, de acuerdo con los datos citados por los investigadores.
Dicho trabajo fue publicado en Journal of Neurochemistry y examinó cerebros humanos, modelos animales, tejido post mortem y suero humano. La investigación fue liderada por Eugenia Olivera, del Instituto de Investigaciones Biomédicas, Universidad de Buenos Aires y Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas.
Cómo llegaron al hallazgo
El punto central fue el gen GRM3, responsable de producir mGlu3R en células cerebrales vinculadas con señales del glutamato. Los análisis mostraron menor expresión de ese gen en zonas donde se acumulan placas de beta amiloide, asociadas al Alzheimer.
También registraron una reducción temprana de mGlu3R en astrocitos de ratones usados como modelo de la enfermedad. Esa caída apareció antes de que se observaran placas visibles en el cerebro de los animales.
En tejido cerebral humano post mortem, el patrón se repitió con menor mGlu3R ante mayor daño registrado. Después, el equipo midió la proteína en suero humano mediante una técnica estándar de laboratorio.
Las muestras correspondieron a 20 voluntarias de Junín, divididas entre cognición normal y deterioro cognitivo leve. Los resultados mostraron niveles significativamente menores de mGlu3R en el grupo con deterioro cognitivo leve.
Qué podría aportar frente al Alzheimer
El uso de una señal en sangre podría ampliar las opciones de seguimiento, porque los biomarcadores actuales requieren procedimientos menos accesibles. Hoy se evalúan proteínas como beta amiloide y tau en plasma, líquido cefalorraquídeo o imágenes cerebrales de alta complejidad.
Una señal complementaria en sangre podría facilitar controles tempranos y orientar decisiones médicas en pacientes con problemas de memoria. El alcance clínico todavía es limitado, porque la prueba piloto fue pequeña y analizó solo muestras femeninas.
Al cierre del reclutamiento, una sola persona de sexo masculino integraba el grupo de donantes de suero. Por eso, los investigadores plantearon estudios más amplios, con participantes de ambos sexos y seguimiento durante varios años.
Gisela Novack, coautora del estudio, comentó a Infobae: "Estamos preparando ahora ese nuevo ensayo que involucra un mayor número de participantes para validar nuestra prueba piloto y hacer ese seguimiento en el tiempo".
Ante un diagnóstico de deterioro cognitivo leve, el seguimiento médico puede incluir cambios de hábitos, estimulación cognitiva y ajustes familiares para acompañar mejor el proceso.
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