Ciudad de Buenos Aires,
Martín Olivera
Crédito foto: Martin Olivera (Composición/NotiPress)
Imaginar un viaje hacia el futuro parece propio de la ciencia ficción, pero la física permite describir un escenario mucho menos fantástico. Juan Martín Maldacena, físico teórico argentino y profesor del Instituto de Estudios Avanzados de Princeton, explicó que avanzar temporalmente sería posible bajo condiciones extremas.
El científico abordó el tema durante la conferencia Advances in Quantum Gravity & Strings, traducible como "Avances en Gravedad Cuántica y Cuerdas". El encuentro, organizado por el Instituto de Física de La Plata, estuvo centrado en problemas de gravedad cuántica y teoría de cuerdas.
La clave del planteamiento está en desplazarse a velocidades cercanas a la luz, donde aparece un fenómeno conocido como dilatación temporal. Este efecto, previsto por la relatividad especial de Albert Einstein, hace que el tiempo transcurra de manera diferente para observadores con movimientos distintos.
Para un viajero que alcanzara velocidades cercanas a los 300.000 kilómetros por segundo, el tiempo avanzaría más lentamente que para quienes permanecieran en la Tierra. Maldacena lo resumió de forma directa durante su explicación: "Esa es la manera más sencilla: viajar a velocidades muy rápidas".La consecuencia más llamativa sería que el viajero podría experimentar pocos años mientras, fuera de su nave, transcurrieran muchos más. Esa diferencia también afectaría el envejecimiento, porque la persona continuaría envejeciendo según el tiempo vivido durante su propio recorrido.
En términos prácticos, alguien podría regresar de un viaje extremo y encontrar una Tierra donde hubieran pasado décadas o incluso periodos mayores. Para el viajero, en cambio, el intervalo experimentado habría sido mucho menor debido al efecto relativista asociado con la velocidad alcanzada.
Lejos de detenerse por completo, el envejecimiento continuaría, pero a un ritmo diferente frente al experimentado por quienes permanecieran en la Tierra. Cuanto más cercana fuera la velocidad del viaje a la velocidad de la luz, mayor podría ser la diferencia temporal experimentada.
Esa posibilidad convierte al viaje hacia el futuro en algo muy distinto de las máquinas del tiempo habituales en películas, libros y series. No habría un salto instantáneo entre fechas, sino una diferencia acumulada entre el tiempo vivido por el viajero y el transcurrido afuera.
Maldacena advirtió que la dificultad no estaría solamente en alcanzar velocidades extremas, sino en lo que ocurriría después de llegar. Avanzar hacia un futuro distante no proporcionaría una vía equivalente para regresar al momento exacto desde el cual comenzó el viaje.
Instituto Balseiro
El físico también sostuvo que viajar al pasado resulta inviable porque esa posibilidad alteraría la red de causas y consecuencias posteriores. Esa diferencia marca una frontera importante entre el futuro permitido por la relatividad y los desplazamientos temporales libres imaginados por la ficción.
La idea adquiere otra dimensión cuando se piensa en la experiencia personal de quien emprendiera semejante recorrido por el espacio. Mientras para esa persona podrían transcurrir pocos años, familiares, amigos y generaciones enteras podrían haber avanzado mucho más en el tiempo.
Por eso, la "trampa" señalada por Maldacena no consiste únicamente en una dificultad tecnológica, sino en la propia dirección del viaje. Alcanzar un futuro distante significaría dejar atrás el presente conocido, con todas las relaciones y circunstancias asociadas a ese momento.