Investigación revela más violaciones a EMTALA en estados sin excepciones de salud para abortos en emergencias obstétricas
Un estudio académico documentó un aumento significativo en las violaciones a la Ley de Tratamiento Médico de Emergencia y Trabajo de Parto (EMTALA, por sus siglas en inglés) en estados de Estados Unidos donde el aborto está prohibido sin contemplar excepciones por salud. La investigación, publicada el 5 de diciembre de 2025 en JAMA Health Forum, indica que estas restricciones pueden retrasar diagnósticos y tratamientos vitales durante emergencias relacionadas con el embarazo.
Desde 1986, EMTALA obliga a hospitales con participación en Medicare a examinar y estabilizar a cualquier paciente con una emergencia médica. Sin embargo, el nuevo estudio señala que las leyes estatales restrictivas sobre el aborto pueden estar interfiriendo con esta obligación federal.
"EMTALA está escrita para diferir del juicio clínico: requiere que los hospitales estabilicen las condiciones de emergencia utilizando el estándar de atención, independientemente del tipo de atención necesaria", explicó Liana Woskie, profesora adjunta de salud comunitaria en la Universidad de Tufts y autora principal del estudio.
Woskie agregó que, en casos de embarazo, "la estabilización puede significar la interrupción del embarazo cuando representa una amenaza grave para la salud de la paciente". Sin embargo, advirtió que "cuando las leyes estatales limitan las circunstancias en las que los profesionales clínicos se sienten seguros al intervenir, se puede retrasar la atención esencial, lo que entra en conflicto directo con el derecho de los estadounidenses a recibir atención de emergencia oportuna".
El análisis se basó en registros de cumplimiento federal obtenidos vía la Ley de Libertad de Información y abarcó el periodo de 2018 a inicios de 2023. El equipo de Tufts y la Universidad de Vermont comparó seis estados con prohibiciones sin excepciones de salud (Idaho, Kentucky, Luisiana, Misisipi, Oklahoma y Texas) con 34 estados y Washington, D. C., donde existen excepciones amplias.
En promedio, se detectaron 1,18 infracciones adicionales de EMTALA relacionadas con el embarazo por trimestre en los estados con prohibiciones estrictas. "Esto equivale aproximadamente a cinco infracciones adicionales de la EMTALA por estado al año", precisó Woskie. Cada infracción representa un incumplimiento federal confirmado por los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS), institución que investiga estas quejas junto a funcionarios estatales.
Texas presentó el aumento más temprano en estas infracciones, mientras que los otros cinco estados mostraron un ascenso más gradual tras la revocación del fallo Roe v. Wade en junio de 2022.
El estudio también identificó un aumento específico en fallos durante la etapa inicial del proceso de urgencia médica, como omisión de exámenes de detección o triaje. "Cuando los médicos dudan, el diagnóstico puede retrasarse, las afecciones pueden empeorar y los mismos daños que la EMTALA pretendía prevenir se vuelven más probables", afirmó Woskie.