Foto: Andrea Puentes - Presidencia
Colombia enfrenta una serie de denuncias por la participación de ciudadanos en conflictos armados fuera del país bajo condiciones irregulares. El 7 de octubre de 2025, el presidente Gustavo Petro emitió un pronunciamiento en su cuenta oficial de X, donde exigió el retorno inmediato de los connacionales vinculados a la guerra entre Rusia y Ucrania. En el mensaje señaló: "Los ucranianos tratan a los colombianos como una raza inferior. Pido a los colombianos mercenarios, que están siendo utilizados como carne de cañón por empresas dirigidas desde Miami, que regresen de inmediato al país".
Los señalamientos surgieron tras conocerse que un grupo de al menos 35 exmilitares colombianos fue retenido en Ucrania luego de solicitar el fin de sus contratos. Testimonios divulgados por el medio Semana indican que estas personas habrían sido víctimas de engaños y tratos degradantes. Enerlín Esteban Osten Cuadrado, uno de los implicados, indicó: "Nos sacaron donde estábamos detenidos, de una cárcel militar donde estuvimos dos días. Nos dijeron que nos iban a llevar a Polonia y que ya regresaríamos a casa, pero en realidad nos engañaron y nos trasladaron en un bus sin decirnos hacia dónde íbamos".
Durante el trayecto, según relataron, fueron interceptados por fuerzas ucranianas. Desde entonces, sus ubicaciones permanecen sin confirmación oficial. Osten también afirmó: "Nos tienen prácticamente secuestrados, ellos están armados, nos han tomado fotos para policías y no nos quieren dejar ir".
A lo largo de los últimos años, combatientes colombianos fueron identificados en diversas zonas de conflicto. En Sudán, las autoridades reportaron la presencia de aproximadamente 300 exmilitares nacionales integrados al grupo paramilitar Fuerzas de Apoyo Rápido (FAR). Parte de los excombatientes habrían sido contratados inicialmente para prestar servicios de seguridad privada en Emiratos Árabes Unidos.
Otro caso relevante se produjo en Haití, tras el asesinato del presidente Jovenel Moïse en 2021. Varios colombianos fueron señalados por su presunta participación en el hecho y continúan detenidos en ese país o en Estados Unidos. En enero de 2025, el presidente Petro viajó a Haití, donde pidió disculpas por el crimen.
La Cancillería de Colombia confirmó la muerte de 64 connacionales en Ucrania desde el inicio del conflicto. En respuesta, el Gobierno presentó un proyecto de ley orientado a ratificar la Convención Internacional contra el Reclutamiento, la Utilización, la Financiación y el Entrenamiento de Mercenarios.
Esta iniciativa legislativa contempla sanciones para quienes participen en actividades mercenarias, así como para las empresas de seguridad que intermedien en su contratación. También se proyecta la creación de un Grupo Especial de Reacción Inmediata con funciones de localización y asistencia a ciudadanos atrapados en contextos violentos fuera del país.
Se estiman entre 2.000 y 3.000 los exmilitares colombianos vinculados a redes delictivas o frentes armados extranjeros. Informes adicionales destacan que algunos reciben hasta 4.000 dólares mensuales en zonas de conflicto, una cifra superior al ingreso promedio dentro del Ejército colombiano.
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