Foto: Cancillería Colombia
Colombia se encuentra participando en la undécima Expedición Antártica, desarrollada entre diciembre de 2024 y enero de 2025, con el objetivo de llevar a cabo investigaciones científicas y tecnológicas. La iniciativa es parte del Programa Antártico Colombiano, bajo la dirección de la Comisión Colombiana del Océano y la Cancillería. Tienen como objetivo la aspiración de alcanzar la categoría de Parte Consultiva en el Sistema del Tratado Antártico.
Una de las investigaciones destacadas corresponde al proyecto "Caracterización en el continente antártico de un radiotelescopio para el estudio de la época de reionización del universo", liderado por el profesor Julián Rodríguez Ferreira, doctor en astrofísica e ingeniero aeroespacial de la Universidad Industrial de Santander (UIS). Este proyecto busca realizar mediciones de campo que permitan caracterizar sitios antárticos como posibles ubicaciones para observatorios astronómicos, además de validar un radiotelescopio de bajas frecuencias, orientado al estudio de la época de reionización.
El equipo colombiano, conformado por investigadores de la UIS y la Universidad de Antioquia, se encuentra distribuido en dos bases científicas chilenas. El profesor Rodríguez Ferreira y el estudiante Elián Calderón Quintero trabajan en la Estación Polar Científica Conjunta Glaciar Unión hasta finales de diciembre de 2024. En enero de 2025, el profesor Germán Chaparro y el estudiante David Alejandro González replicarán las actividades en la Base General Bernardo O'Higgins Riquelme.
Las labores en terreno incluyen la medición de interferencias en radiofrecuencias, la evaluación de resistividad del hielo azul del Glaciar Unión y el monitoreo de variables atmosféricas y ambientales mediante una estación meteorológica desarrollada por la UIS. Además, se están tomando imágenes del sitio mediante el uso de drones para complementar los estudios sobre el entorno.
El profesor Rodríguez Ferreira señaló que el objetivo es detectar una señal cosmológica muy cercana al origen del universo, para entender cómo interactuaron las primeras estrellas con el medio interestelar hace 13.400 millones de años. Los datos recolectados podrían aportar información sobre fenómenos astronómicos tempranos, aún poco comprendidos por la comunidad científica.
Dicha expedición se realiza en un contexto de creciente interés regional por la Antártida. Recientemente, el presidente chileno Gabriel Boric visitó la Estación Amundsen-Scott en el Polo Sur, siendo el primer líder de las Américas en llegar a esta zona. Durante su visita, Boric destacó la intención de Chile de continuar sus investigaciones científicas y de colaborar con otros países en estudios vinculados al cambio climático y la astronomía.
El Tratado Antártico, firmado en 1959 y vigente desde 1961, regula el uso pacífico y científico del continente, estableciendo que ningún país puede explotar recursos naturales mientras el acuerdo esté en vigor. Hasta el momento, 29 países mantienen bases activas en la Antártida, incluyendo naciones de América Latina como Chile y Argentina.
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