Foto: Sergio F Cara (NotiPress)
Estados Unidos puso fin a la producción del centavo tras más de dos siglos de historia monetaria. La última unidad fue acuñada el 12 de noviembre de 2025 en la Casa de la Moneda de Filadelfia, sellando el cierre de un ciclo impulsado por razones estrictamente económicas: fabricar un centavo costaba cerca de cuatro veces su valor nominal. Con este cambio, el gobierno busca reducir las pérdidas asociadas al mantenimiento de esta denominación.
Durante años, los costos superaron ampliamente los beneficios. El informe anual de la Casa de la Moneda reveló que solo en el año fiscal 2024 se perdieron más de 85 millones de dólares por acuñar una moneda cuyo valor real en el mercado actual es casi nulo. A pesar de su cese de producción, el centavo seguirá circulando legalmente, y se estima que aún existen cientos de miles de millones en manos de los ciudadanos.
La medida, sin embargo, generó complicaciones prácticas, especialmente para los comercios minoristas que manejan operaciones en efectivo. En ausencia de lineamientos federales unificados, las decisiones sobre cómo redondear los precios estarán en manos de cada empresa. Algunas optaron por redondear hacia abajo para no afectar al consumidor, aunque esto representa una pérdida directa en sus ingresos anuales.
El redondeo también plantea interrogantes legales. Varios estados y ciudades exigen por ley el cambio exacto, lo que dificulta su implementación sin un marco normativo adecuado. Además, los comercios que aceptan pagos mediante programas federales como SNAP están obligados a cobrar montos precisos, lo cual impide cualquier redondeo sin riesgo de sanción.
Desde el punto de vista macroeconómico, la eliminación del centavo también podría generar un impacto modesto pero constante en los consumidores. Estudios recientes indican que los precios terminados en 8 o 9 centavos suelen impulsar redondeos favorables a los comercios, aumentando el gasto del consumidor.
En otros países, la eliminación de monedas de baja denominación fue acompañada por planes detallados de redondeo. Canadá, Australia y Suiza adoptaron reglas nacionales para garantizar la equidad y previsibilidad en las transacciones en efectivo. En contraste, Estados Unidos inició el proceso sin una estrategia integral, generando incertidumbre entre consumidores y comerciantes.
Actualmente, el Congreso debate una legislación para buscar una regulación en el redondeo obligatorio al níquel más cercano, y formalizar la eliminación del centavo. Mientras tanto, la Casa de la Moneda dejará de producir esta moneda una vez que se agoten los cospeles existentes. Sin una transición ordenada, el país enfrenta una etapa donde los efectos de esta decisión comienzan a evidenciarse en la vida cotidiana y en la contabilidad de miles de negocios.
Contenido actualizado el 13-11-2025 10:48
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