Foto: @eVTOLmag
Los investigadores de la Penn State University se encuentran desarrollando innovaciones en posibles fuentes de energía en baterías con objetivo de explorar los requisitos para que vehículos eVTOL sean posibles en un futuro. Según expertos en el tema, los autos voladores tienen el potencial de aumentar la productividad, además de disminuir los tiempos de traslado.
Cabe señalar, los eVTOL son vehículos eléctricos de despegue y aterrizaje vertical, anteriormente, la empresa Urban Aeronautics presentó un prototipo de este vehículo. La aeronave contaba con un motor completamente eléctrico y sus dos turbinas internas estaban impulsadas por hidrógeno. Asimismo, otras compañías como Kitty Hawk y Hoversurf también han desarrollado sus propios prototipos, sin embargo, sus posibilidades de salir al mercado tardarán algunos años más hasta encontrar una fuente de energía adecuada para su perfecto uso.
El director del Centro de Motores Electroquímicos de la PennState, Chao-Yang Wan puntualiza que: "Los vehículos eléctricos de despegue y aterrizaje verticales son una tecnología muy desafiante para las baterías". Previamente, los investigadores ya habían definido los requisitos técnicos para las baterías de automóviles voladores e informaron sobre un prototipo de batería
Durante sus investigaciones, el equipo probó experimentalmente 2 baterías de iones de litio con alta densidad energética, las cuales pudieron recargarse con la energía suficiente para realizar un viaje eVTOL de 50 millas en 5 a 10 minutos. Según las estimaciones de los expertos, estas baterías podrían soportar más de 2 mil cargas rápidas durante su vida útil.
Wang también destaca, las baterías para autos voladores necesitan una densidad de energía muy alta para que pueda permanecer el vehículo en el aire. De la misma forma, se necesita una potencia muy alta durante el despegue y el aterrizaje, igual que al subir y bajar verticalmente. Las baterías también deberán recargarse de manera rápida y eficaz para posibilitar mayores ingresos durante las horas de transporte más demandadas.
"Comercialmente se esperaría que estos vehículos hicieran 15 viajes, dos veces al día durante las horas pico para justificar el costo de los vehículos", aseveró Wang. Después agregó que el primer uso de este auto probablemente sería el traslado de una ciudad a un aeropuerto a unas 50 millas de distancia aproximadamente, con tres o cuatro pasajeros a bordo.
No obstante, investigadores puntualizan que las baterías de los vehículos voladores deberán siempre retener un porcentaje de recarga, ya que esta será esencial para poder permanecer en vuelo y aterrizar. Por lo tanto, nunca se puede permitir la descarga completa de un automóvil volador en el aire.
Bajo este contexto, los científicos e ingenieros se encuentran utilizando tecnología para integrar los atributos necesarios que necesita una batería eVOLT, para funcionar en circunstancias normales. La alta densidad de energía, la cual reduce la carga rápida y la carga rápida, quien generalmente reduce el número de posibles ciclos de recarga, según señala Chao-Yang Wan. Además han decidido calentar la batería para permitir una carga rápida sin la formación de picos de litio que la dañan y son peligrosos. Todo lo anterior tiene el objetivo de lograr encontrar un camino factible hacia el uso de vehículos voladores y demostrar, los eVOLT son comercialmente viables, según expresa el comunicado.
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