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El presidente electo Donald Trump prometió realizar "la mayor operación de deportación de la historia de EE.UU." como eje de su campaña. Durante una entrevista en Meet the Press de NBC, Trump afirmó comenzar a expulsar a delincuentes convictos, extendiéndose luego a "los demás", incluidas familias con integrantes en situación legal.
Según un artículo de Wired, las posibles consecuencias económicas de estas medidas preocupan a expertos e industrias clave en Estados Unidos. Según el Consejo Americano de Inmigración, deportar a 11 millones de indocumentados, junto con otros 2.3 millones ingresados ilegalmente,costaría 968,000 millones de dólares en una década. Este trabajo necesitaría incrementar 24 veces la capacidad de detención actual y establecer más de 1,000 nuevos juzgados de inmigración en todo el país.
El artículo resalta que la industria cárnica podría ser una de las más afectadas por estas políticas. Alrededor del 23% de los empleados en este sector son indocumentados, mientras el 42% son inmigrantes nacidos en el extranjero. Steven Hubbard, científico del Consejo Americano de Inmigración, afirmó que la industria cárnica depende más de la mano de obra foránea sobre cualquier otro sector de Estados Unidos.
Redadas previas en el sector evidencian los retos operativos los cuales enfrentan estas plantas sin su fuerza laboral habitual. En 2019, las autoridades detuvieron a 648 trabajadores en operativos realizados en siete plantas de procesamiento en Mississippi, afectando la productividad. Según OSHA, citada por Wired, amputaciones laborales ocurren en promedio dos veces por semana en plantas cárnicas estadounidenses. Angela Stuesse, antropóloga, declaró : "Las aves de corral se mantienen como una proteína muy barata en EE UU a costillas de trabajadores con salarios bajos y personas con estatus de vida precarios".
Grandes empresas del sector mostraron confianza frente a posibles redadas masivas impulsadas por las nuevas políticas migratorias. Tim Klein, CEO de National Beef, mencionó que "ya hemos pasado por eso antes, y no hubo un impacto en nuestro negocio". Donnie King, CEO de Tyson Foods, afirmó haber operado con éxito durante más de 90 años, sin importar el partido político al mando. Sin embargo, expertos estiman que la desaparición de trabajadores inmigrantes podría encarecer significativamente productos básicos como la leche o la carne.
Un informe de Texas A&M Agrilife Research citado por Wired sugiere que eliminar la mano de obra inmigrante en granjas lecheras podría duplicar los precios de la leche en el país. César Escalante, profesor de la Universidad de Georgia, resaltó: "la industria necesita más trabajadores", sugiriendo ampliar visados H-2A para cubrir la escasez laboral. También advirtió que "los pequeños productores podrían verse más afectados, mientras los grandes optarían por la mecanización".
Finalmente, el informe señala que durante la pandemia de Covid-19, la administración Trump emitió una orden ejecutiva la cual permitió operar a plantas cárnicas sin importar contagios entre empleados.
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