Foto: X @SpaceX
La misión Polaris Dawn, llevada a cabo por SpaceX, concluyó exitosamente con el regreso de su tripulación civil a la Tierra luego de cinco días en órbita. La cápsula Dragon, que transportaba a los cuatro miembros del equipo, amerizó frente a las costas de Florida a las 03:37 hora local (07:37 GMT). El evento fue transmitido en directo por la compañía, celebrando un hito histórico: la primera caminata espacial comercial del mundo.
El multimillonario Jared Isaacman, líder y patrocinador de la misión, fue parte de este equipo civil, junto con el piloto retirado Scott Poteet y las empleadas de SpaceX Sarah Gillis y Anna Menon. Isaacman y Gillis realizaron la primera caminata espacial no profesional, una maniobra compleja que incluyó salir de la nave sin una esclusa de aire, lo que expuso a la tripulación al vacío del espacio. Este hecho marca un avance significativo en el ámbito espacial comercial, permitiendo a civiles llevar a cabo tareas antes reservadas para astronautas entrenados por agencias gubernamentales.
Por su parte, el reingreso a la atmósfera terrestre estuvo marcado por intensas condiciones, alcanzando temperaturas de hasta 1.900 °C debido a la fricción y presión generadas por la nave que viajaba a una velocidad aproximada de 27.000 km/h. La NASA calificó la misión como "un gran paso adelante" en la expansión de la industria espacial privada.
Durante la misión, la tripulación completó más de 40 experimentos científicos, destacándose las investigaciones sobre los efectos de las misiones espaciales en la salud humana y pruebas de comunicaciones láser entre satélites, utilizando la tecnología de Starlink de SpaceX. En un momento simbólico, Sarah Gillis, quien también es violinista profesional, interpretó el "Tema de Rey" de la saga Star Wars desde el espacio, en colaboración con el St. Jude Children's Research Hospital, iniciativa que apoyaba la recaudación de fondos del Programa Polaris.
La cápsula Dragon, llamada Resilience, llevó a la tripulación a una altitud de 1.400 kilómetros, la más alta alcanzada por seres humanos desde la última misión Apolo en 1972. Polaris Dawn es la primera de tres misiones planificadas en colaboración con SpaceX, y el siguiente paso incluye el primer vuelo tripulado del cohete Starship, actualmente en desarrollo. El regreso a Tierra de la primera tripulación comercial Polaris Dawn marca un hito en la historia humana.
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