Ciudad de México ,
Carlos Ortíz
Crédito foto: NASA
La misión Artemis II llevará astronautas al lado oculto de la Luna, donde permanecerán incomunicados con la Tierra durante aproximadamente 50 minutos, en una de las fases más críticas del vuelo programado por la NASA.
El lanzamiento está previsto a partir del 1 de abril de 2026 dentro de una ventana de dos horas que inicia a las 6:24 p.m. EDT. Durante este periodo, la agencia evaluará condiciones técnicas, meteorológicas y de tráfico espacial antes de autorizar el despegue del cohete SLS con la cápsula Orion. Esta transmisión de lanzamiento podrá seguirse en vivo a través de los canales oficiales de la NASA, con cobertura que iniciará desde las primeras horas del día con las operaciones de carga de combustible. El horario estimado para el despegue en México es a las 4:24 p.m.
Cuatro astronautas integran la tripulación de esta misión, que marca el regreso de vuelos tripulados alrededor de la Luna tras más de 50 años desde el programa Apolo. Entre ellos se incluyen por primera vez una mujer y una persona afroamericana en este tipo de expediciones.
El trayecto no contempla un alunizaje. La nave sobrevolará entre 6,000 y 9,000 kilómetros sobre la superficie lunar, rodeará el satélite y emprenderá el retorno a la Tierra, con el objetivo principal de validar que la NASA puede transportar humanos de forma segura en misiones lunares de larga distancia.
Durante los primeros días de vuelo, la tripulación orbitará la Tierra para verificar sistemas y equipos. Posteriormente, la nave iniciará su trayectoria hacia la Luna hasta entrar en su esfera de influencia gravitatoria, donde comenzará la maniobra orbital alrededor del satélite.
La fase más delicada ocurrirá cuando la cápsula pase por detrás de la Luna. En ese punto, la comunicación con la Tierra se interrumpirá debido a la interferencia del propio satélite. Durante ese periodo, los astronautas deberán operar de forma autónoma y registrar datos e imágenes con tecnología más avanzada que la disponible en misiones espaciales anteriores.
Tras completar el sobrevuelo, la cápsula utilizará la interacción gravitatoria entre la Tierra y la Luna para optimizar el consumo de combustible en el regreso. Según los cálculos de la agencia, el viaje tendrá una duración aproximada de diez días.
La misión tiene como prioridad garantizar la seguridad de la tripulación, validar sistemas críticos para futuras expediciones y recopilar datos que permitan planificar nuevas fases del programa Artemis, incluidas misiones de alunizaje y la posible construcción de bases en la superficie lunar.
El desarrollo de esta misión ocurre en un contexto de competencia espacial, donde otras potencias avanzan en programas para llegar a la Luna. En paralelo, la NASA mantiene planes para futuras misiones que buscarán establecer presencia sostenida en el satélite en los próximos años.