Foto: Sergio F Cara (NotiPress/Composición)
Un estudio identificó más de 400 terremotos profundos bajo los continentes desde 1990 mediante un método que analiza ondas sísmicas. Este hallazgo amplía el conocimiento sobre dónde ocurren estos sismos y bajo qué condiciones se generan.
Los investigadores analizaron datos a nivel global para distinguir estos eventos, que se originan en el manto terrestre, una capa más profunda que la corteza donde ocurren la mayoría de los temblores. El estudio, publicado en la revista Science en febrero de 2026, indica: "Aplicado a nivel global, este enfoque ha detectado más de 400 terremotos del manto continental desde 1990".
El método compara dos tipos de ondas sísmicas, conocidas como Sn y Lg, que se registran cuando ocurre un sismo. Al medir la relación entre ambas, los científicos pueden diferenciar si el terremoto proviene del manto o de la corteza. Según el estudio, liderado por Shiqi Wang y Simon L. Klemperer, asegura que comparar la relación de amplitud de las ondas sísmicas Sn y Lg (Sn/Lg) de un terremoto con la de terremotos cercanos permite distinguir los terremotos del manto continental y, a diferencia de métodos previos, puede aplicarse a nivel global.
Los resultados muestran que estos terremotos profundos suelen aparecer en zonas donde también hay actividad sísmica más superficial. Sin embargo, no están limitados a un solo tipo de entorno geológico. El estudio señala: Estos terremotos del manto generalmente ocurren en áreas donde también hay terremotos en la corteza, pero las distribuciones regionales sugieren que pueden presentarse bajo una gama más amplia de condiciones tectónicas y térmicas de lo que se pensaba.
Durante décadas, estos fenómenos han sido difíciles de detectar y entender. El informe indica que la existencia de estos terremotos ya no está en debate, pero su identificación sigue siendo limitada en distintas regiones del mundo, lo que explica por qué su registro era reducido.
El análisis también muestra que estos sismos siguen patrones según la región, relacionados con la historia geológica de cada zona. En palabras del estudio: "La ocurrencia de terremotos del manto continental es generalizada a nivel global, pero presenta patrones regionales que reflejan la estructura litosférica local y la historia tectónica".
Los científicos consideran que estos hallazgos aportan información clave sobre el interior del planeta. El estudio concluye: "Nuestros resultados destacan el valor de los terremotos del manto continental para comprender los continentes y la tectónica global".
El uso de este método permite detectar terremotos profundos en más lugares y con mayor precisión, lo que amplía el registro global de estos eventos. El estudio documenta más de 400 terremotos en el manto continental mediante un nuevo método sísmico, muestra que ocurren en distintas regiones del mundo y confirma que pueden generarse en diversas condiciones geológicas.
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