Foto: Sergio F Cara (NotiPress/Composición)
Un grupo de científicos logró alterar el comportamiento de las ondas cerebrales características del estado REM (Rapid Eye Movement) mediante una estimulación sonora. A partir de estos resultados sin precedentes, existe la posibilidad de desarrollar terapias alternativas no invasivas para pacientes con demencia u otras enfermedades neurodegenerativas.
Los investigadores de la Universidad de Surrey, en Reino Unido, desarrollaron una tecnología acústica capaz de interrumpir el comportamiento de las ondas alfa y theta del cerebro para acelerar su movimiento. Ambas ondas con frecuencias de 8 a 12 Hz y 4 a 8 Hz respectivamente, son dos de los patrones de actividad eléctrica neuronal que más inquietan a los neurocientíficos ya que aparecen en el estado REM, en etapas previas a que una persona se duerma, y en escenarios de meditación profunda o relajación.
En el caso de las personas que presentan enfermedades neurodegenerativas, las ondas alfa y theta se comportan de manera distinta. Las personas con demencia sufren una reducción de la velocidad en la actividad neuronal.
Para abordar el problema, el equipo utilizó un método llamado Estimulación Auditiva de Bucle Cerrado (CLAS) que acelera el patrón de las ondas alfa y theta golpeando en partes específicas de la oscilación. Para comprobar su efecto, 18 jóvenes sanos recibieron sonidos a una velocidad de 6 o 10 Hz que interceptaron el patrón en su fase creciente o menguante.
El trabajo representa la primera evidencia de que la actividad en las ondas cerebrales puede ser modulada durante la fase REM sin intervenciones invasivas. Los científicos consideran que la modificación de las ondas permitiría comprender mejor su repercusión en la vida diaria. Además, Inés Violante, autora principal del estudio, cree que el hallazgo podría mejorar la vida de los pacientes con enfermedades neurodegenerativas.
"El uso de la estimulación sonora para cambiar las oscilaciones cerebrales mientras una persona duerme es prometedor para uso terapéutico", afirman los científicos de la Universidad de Surrey quienes, además instan a pensar maneras innovadoras para desarrollar nuevas opciones de tratamiento ante enfermedades que no tienen cura como la demencia. "La estimulación sonora, que es una técnica no invasiva y barata, tiene el potencial de hacer precisamente esto", agregan.
Además de las ondas alfa y theta, se deben tomar en cuenta las ondas delta, beta y gamma. Estas últimas son propias de los estados de alerta, la actividad mental activa, la percepción y el procesamiento de información. Los estudios demuestran que las personas cambian de unas a otras para incentivar una jornada de sueño reparadora a través de técnicas como la respiración profunda, la música relajante y el ejercicio físico.
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