Foto: Luis García (Wiki Commons: CC BY-SA 3.0)
IBM acordó pagar 17 millones de dólares para cerrar la demanda del Departamento de Justicia de Estados Unidos por acusaciones sobre prácticas ilegales de diversidad, equidad e inclusión en contratación, ascensos y uso de fondos federales. El acuerdo coloca a la empresa en el primer cierre formal alcanzado por el gobierno bajo la iniciativa federal lanzada para perseguir posibles fraudes civiles ligados a programas DEI.
El viernes 10 de abril de 2026, en Estados Unidos, el acuerdo extrajudicial quedó firmado entre el gobierno federal e International Business Machines Corporation. El informe señala que el pago total será de 17 millones 099 mil 004 dólares y precisa a una parte corresponder a la restitución. También establece que IBM hará el pago por transferencia electrónica dentro de los 14 días posteriores a la entrada en vigor del convenio.
Según el convenio, el gobierno sostuvo que IBM certificó cumplimiento de obligaciones antidiscriminatorias en contratos federales mientras mantenía prácticas tomando en cuenta "raza, color, origen nacional o sexo" en decisiones laborales. Entre conductas señaladas aparecen ajustes en pagos y bonos vinculados a metas demográficas, uso de listas de entrevistas diversas, criterios de elegibilidad alterados para entrevistas y oportunidades de capacitación o mentoría limitadas.
Dicho acuerdo también indica que el Departamento de Justicia acusó a IBM de asignar a contratos federales costos relacionados con esas prácticas y luego pedir reembolsos al gobierno. A cambio del pago, Estados Unidos libera a la empresa de reclamaciones civiles y administrativas vinculadas con la conducta cubierta bajo la False Claims Act, la Program Fraud Civil Remedies Act y otras figuras. El mismo convenio aclara que quedan reservadas posibles responsabilidades penales, fiscales o administrativas fuera de ese alcance.
IBM rechazó haber incurrido en irregularidades. El convenio establece que "ni una admisión de responsabilidad por parte de IBM ni una concesión por parte de los Estados Unidos de que sus reclamaciones no estén bien fundadas", mientras la empresa "niega haber participado en la Conducta Cubierta". En una declaración enviada a TechCrunch, un portavoz de la compañía dijo: "En IBM nos complace haber resuelto este asunto. Nuestra estrategia de recursos humanos se rige por un principio fundamental: contar con las personas idóneas, con las habilidades precisas que nuestros clientes necesitan".
Este expediente también indica que IBM recibió crédito del Departamento de Justicia por cooperación y por medidas correctivas voluntarias. Entre ellas, se menciona la terminación o modificación de varios programas, políticas u otras actividades relacionadas con la conducta cubierta por la investigación.
A principios de 2025, la entonces fiscal general Pausm Bondi instruyó al Departamento de Justicia a "investigar, eliminar y sancionar" cualquier programa DEI considerado ilegal en empresas privadas recibiendo fondos federales. Poco después, el DOJ anunció la Iniciativa contra el Fraude en los Derechos Civiles. Esta siendo orientada a presentar demandas contra beneficiarios de fondos federales que "violen a sabiendas las leyes de derechos civiles", de acuerdo con la información consultada para esta nota.
Tras el cierre con IBM esta deja el primer resultado concreto de esa iniciativa federal. El acuerdo no incluye una admisión de responsabilidad por parte de la empresa, pero sí fija un pago millonario, la liberación de reclamaciones civiles por la conducta cubierta y la obligación de excluir esos costos de futuras solicitudes de pago al gobierno.
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