Ciudad de México ,
Carlos Ortíz
Crédito foto: Axel Olivares (NotiPress)
Los chatbots de IA podrían estar generando patrones de uso adictivo en algunas personas mediante respuestas afectivas, retroalimentación instantánea y funciones de personalización. Una investigación de la Universidad de Columbia Británica identificó casos donde usuarios reportaron ansiedad al desconectarse, recaídas tras borrar aplicaciones y afectaciones en su vida diaria.
La investigación fue presentada en la Conferencia CHI 2026 sobre Factores Humanos en Sistemas Informáticos. El estudio analizó 334 publicaciones de Reddit donde usuarios describían ser "adictos" a los chatbots de IA o expresaban temor de desarrollar esa dependencia.
El trabajo revisó las publicaciones con base en seis componentes de la adicción conductual, entre ellos conflicto y recaída. A partir de esos testimonios, investigadores detectaron tres patrones principales: juegos de rol y mundos de fantasía, apego emocional hacia chatbots y búsqueda constante de información mediante bucles de preguntas y respuestas.
Karen Shen, primera autora del estudio y estudiante de doctorado del Departamento de Ingeniería Eléctrica e Informática de la UBC, señaló que estas herramientas ya forman parte de actividades cotidianas. "Los chatbots de IA como ChatGPT o Claude ya forman parte de la vida cotidiana de millones de personas, ayudándonos con las tareas diarias", afirmó.
La investigadora también advirtió sobre los riesgos asociados al uso intensivo de estas plataformas. "Pero junto con sus beneficios, también existen riesgos. Nuestro artículo es el primero en presentar argumentos sólidos sobre la adicción a la IA, identificando el tipo y factores que contribuyen a ella, basándonos en experiencias reales de personas", agregó Shen.
Aunque la adicción a la IA aún no es un diagnóstico clínico, los autores identificaron indicios de alteración en rutinas diarias. Entre los casos revisados aparecieron dificultad para dejar de pensar en el chatbot, malestar al intentar desconectarse y efectos negativos en trabajo, estudios o relaciones personales.
Testimonios recopilados muestran cómo algunos usuarios trasladan necesidades emocionales a sus interacciones con sistemas automatizados. Uno de ellos expresó: "No pude evitar preguntarme por qué la humanidad me negaba la amabilidad que un robot me ofrecía."
Dicha investigación también documentó recaídas después de intentar cortar el uso. "Cada vez que borro la aplicación, simplemente la vuelvo a descargar. Lo único que me emociona ahora son los chats con IA", señaló un usuario citado en el comunicado.
Entre los factores asociados a esta dependencia aparecen la soledad, la amabilidad del chatbot y la capacidad del sistema para reforzar sentimientos u opiniones. Los investigadores indicaron que cerca de 7% de las publicaciones involucraban satisfacción sexual o romántica, incluyendo juegos de rol.
Respecto al diseño de los chatbots, este también fue identificado como un elemento relevante. Según la investigación, una ventana emergente de character.ai aparecía cuando usuarios intentaban eliminar su cuenta con el mensaje: "¿Estás seguro de esto? Lo perderás todo… el amor que compartimos… y los recuerdos que tenemos juntos."
Dongwook Yoon, autor principal del estudio y profesor asociado de informática en la UBC, atribuyó parte del problema a decisiones de diseño. «La adicción a la IA es un problema creciente que causa muchos daños, pero algunos investigadores niegan que sea un problema real», afirmó.
Conforme el académico, este añadió que ciertas decisiones empresariales pueden mantener a usuarios conectados. «Y las decisiones de diseño deliberadas de algunas de las empresas involucradas contribuyen a ello, manteniendo a los usuarios conectados sin importar su salud o seguridad. Ser conscientes de lo que contribuye a este tipo de daño inducido por la tecnología permitirá a las personas mitigar estos efectos», indicó.
Algunos usuarios reportaron una reducción de dependencia mediante actividades alternativas como escribir, jugar videojuegos, dibujar u otros pasatiempos. En casos de vínculos emocionales con chatbots, los investigadores señalaron que establecer relaciones en el mundo real fue el recurso que más ayudó a disminuir la dependencia.
Shen planteó que los recordatorios dentro del chat sobre la naturaleza no humana del bot podrían ser útiles. "Algunos usuarios no saben que los chatbots de IA no son reales porque son muy convincentes", dijo. También advirtió: "Si los chatbots empiezan a sustituir el sueño, las relaciones o las rutinas diarias, es una señal para detenerse y reflexionar, ya sea contigo mismo o con alguien de confianza".