Foto: Sergio F Cara (NotiPress)
Más de un tercio de nuevos casos de cáncer registrados a nivel mundial podrían evitarse mediante la reducción de factores de riesgo modificables como el consumo de alcohol y tabaco, de acuerdo con un estudio internacional que analizó datos de casi 200 países. La investigación concluye que cerca de 40% de los diagnósticos oncológicos están asociados a hábitos o exposiciones que pueden controlarse o eliminarse, principalmente el consumo de tabaco y alcohol.
Los datos del estudio detallan que en 2022 se diagnosticaron 18.7 millones de nuevos casos de cáncer en el mundo, de los cuales aproximadamente 7.1 millones, equivalentes a 38%, se atribuyeron a causas evitables. El análisis incluyó información de 36 tipos de cáncer y abarcó 185 países, lo cual lo posiciona como una de las investigaciones más amplias realizadas hasta ahora sobre prevención del cáncer.
El trabajo fue publicado en la revista científica Nature Medicine y fue desarrollado por investigadores de la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer (IARC), organismo especializado de la Organización Mundial de la Salud (OMS) con sede en Lyon, Francia. El estudio se distingue por enfocarse en la incidencia de casos y no solo en la mortalidad, una diferencia clave frente a investigaciones previas.
Según los hallazgos, el tabaquismo se mantiene como el principal factor de riesgo prevenible, responsable de alrededor de 15% de los casos de cáncer evitables a nivel global. En segundo lugar se ubicaron las infecciones, representando 10%, mientras que el consumo de alcohol concentró cerca de 3% de los casos atribuibles a factores modificables.
El análisis identificó que los cánceres de pulmón, estómago y cuello uterino concentran la mitad de todos los casos prevenibles, subrayando relación directa entre determinados tipos de cáncer y exposiciones conocidas. Estas asociaciones ya habían sido documentadas de forma individual, pero el estudio integró múltiples factores de riesgo en un solo modelo global.
Para llegar a estas estimaciones, los investigadores combinaron datos de incidencia de cáncer correspondientes a 2022 con información de exposición poblacional a factores de riesgo recopilada en 2012. Este enfoque permitió calcular qué proporción de los casos diagnosticados podía vincularse directamente con cada uno de los 30 factores modificables incluidos en el análisis, entre ellos el tabaquismo, el consumo de alcohol y determinadas infecciones.
Hanna Fink, epidemióloga del cáncer y coautora del estudio, señaló que evitar estos factores representa "una de las formas más poderosas en las que podemos reducir potencialmente la carga futura del cáncer". La declaración fue incluida por los autores para subrayar la relevancia de las estrategias de prevención primaria en la reducción de casos futuros.
Investigaciones anteriores habían estimado que cerca de 44% de las muertes por cáncer a nivel mundial se relacionaban con causas evitables o controlables. Sin embargo, esos estudios se centraron principalmente en la mortalidad y, en muchos casos, analizaron un solo factor de riesgo. El nuevo trabajo amplía ese enfoque al evaluar múltiples causas de manera simultánea y al medir su impacto en el número total de diagnósticos.
El estudio presenta un panorama global del peso que tienen los hábitos y exposiciones modificables en la carga del cáncer, con datos comparables entre regiones y tipos de enfermedad.
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