Foto: Sergio F Cara (NotiPress/Composición)
Recientes investigaciones pusieron en duda la efectividad de un fármaco utilizado para tratar la viruela del mono, una enfermedad que ganó atención global debido a la propagación de cepas peligrosas en diversas regiones de África. El tecovirimat, antiviral desarrollado inicialmente para combatir la viruela, mostró resultados decepcionantes en un ensayo llevado a cabo en la República Democrática del Congo.
Dicho ensayo no aceleró la recuperación de los pacientes infectados con una cepa del virus de la viruela símica, conocida como clado I. Asimismo, el Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos (NIH) señaló, a pesar de las expectativas, el medicamento no redujo la duración de los síntomas de la enfermedad.
El clado I se está propagando en varios países de África y se considera más letal que el clado II, responsable del brote global de la viruela del mono en 2022. La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró una emergencia de salud pública de interés internacional debido a la expansión de esta cepa.
A pesar del desarrollo del tecovirimat para combatir la viruela, las evidencias clínicas que respaldan su efectividad en casos de viruela del mono siguen siendo limitadas. Durante el ensayo, 597 personas infectadas con el clado I fueron hospitalizadas durante al menos 14 días, recibiendo atención integral que incluyó apoyo nutricional, hidratación adecuada y tratamiento para otras infecciones como la malaria.
Por otra parte, el ensayo clínico, dirigido por el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID) de los NIH en colaboración con el Instituto Nacional de Investigación Biomédica de la RDC, evaluó la eficacia del tecovirimat frente a un placebo en pacientes. Los resultados mostraron el antiviral no logró reducir la duración de los síntomas, incluyendo lesiones cutáneas dolorosas y fiebre, en comparación con el grupo que recibió el placebo.
Pese a que el antiviral no mostró mejoras, la tasa de mortalidad fue menor al promedio reportado en la RDC, pudiendo atribuirse al alto nivel de atención recibido durante el ensayo. Sin embargo, la empresa SIGA Technologies, fabricante del tecovirimat, destacó algunos participantes que recibieron el tratamiento de manera temprana y aquellos con una enfermedad más grave mostraron una mejoría. No obstante, los datos completos aún están en análisis y se espera la publicación de un artículo revisado por pares donde ofrezcan más detalles sobre estos resultados.
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