Foto: Sergio F Cara (NotiPress/Composición)
Un nuevo método desarrollado por investigadores de la Mayo Clinic permite identificar qué proteínas tienen mayor probabilidad de activar una respuesta del sistema inmunitario. Marcando un avance que podría mejorar la seguridad en trasplantes, implantes y terapias regenerativas.
En el estudio, publicado el 6 de abril de 2026 en la revista Biomaterials, los científicos presentaron una técnica que combina la cantidad de proteínas presentes con su capacidad para activar el sistema inmunitario. Este enfoque permitió clasificar proteínas según su nivel de inmunogenicidad.
De acuerdo con Leigh Griffiths, investigadora principal del estudio, "Algunas proteínas pueden desencadenar una respuesta muy fuerte incluso cuando quedan cantidades ínfimas, mientras que otras son mucho menos problemáticas". Este hallazgo cuestiona la idea previa de que todas las proteínas generan reacciones similares.
El equipo desarrolló una métrica denominada Índice de Inmunogenicidad (IIT), que permite ordenar las proteínas desde las más hasta las menos propensas a activar el sistema inmunitario. La aplicación de este índice a cientos de proteínas reveló patrones que no habían sido identificados con claridad en investigaciones anteriores.
Uno de los resultados más relevantes se relaciona con las mitocondrias, estructuras celulares asociadas con la producción de energía. El análisis mostró que las proteínas mitocondriales tienen mayor probabilidad de generar respuestas inmunitarias intensas, representando más de una cuarta parte de las proteínas más inmunogénicas detectadas.
"Creemos que el cuerpo nunca ha aceptado completamente las mitocondrias como parte de sí mismo; normalmente están ocultas dentro de la célula, y cuando quedan expuestas, el sistema inmunitario aún puede reconocerlas como extrañas", explicó Griffiths.
Los investigadores indicaron que este avance podría tener aplicaciones en diversas áreas médicas. En el caso de los trasplantes, permitiría desarrollar mejores biomarcadores para detectar rechazo inmunitario de forma más temprana y diseñar terapias más específicas.
Además, el método podría aplicarse en enfermedades infecciosas, biología del cáncer y en el desarrollo de biomateriales más seguros. El equipo ya utiliza estos hallazgos para ajustar tejidos diseñados para uso clínico, con el objetivo de eliminar proteínas que generen reacciones adversas.
"Este estudio cubre una importante laguna en el conocimiento", afirmó Griffiths. "Si queremos desarrollar terapias regenerativas e implantes verdaderamente seguros y eficaces, necesitamos comprender no solo que el sistema inmunitario reacciona, sino también a qué reacciona exactamente".
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