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Investigadores de Mayo Clinic desarrollaron un sistema de alerta basado en relojes inteligentes que permite a los padres identificar los primeros signos de un berrinche en niños con trastornos emocionales y de conducta. Esta innovación brinda la oportunidad de intervenir antes de que el episodio se intensifique.
El nuevo estudio, publicado en JAMA Network Open el 15 de diciembre de 2025, mostró que los padres pudieron actuar en promedio cuatro segundos después de recibir la alerta. Esto redujo la duración de los berrinches severos en unos 11 minutos, aproximadamente la mitad del tiempo observado con la terapia estándar. El sistema utiliza un reloj inteligente que detecta señales fisiológicas de estrés, como la frecuencia cardíaca y los patrones de movimiento o sueño, y las envía a una aplicación con inteligencia artificial (IA) instalada en el teléfono de los padres. Esta analiza los datos en tiempo real y emite una alerta para facilitar la intervención inmediata.
"Este estudio muestra que incluso intervenciones pequeñas y aplicadas en el momento oportuno pueden cambiar la trayectoria de un episodio de desregulación emocional de un niño", dijo Magdalena Romanowicz, M.D., psiquiatra infantil en Mayo Clinic y codirectora del estudio. "Estos momentos ofrecen a los padres la oportunidad de acercarse, ofrecer tranquilidad, poner nombre a las emociones y redirigir la atención antes de que la rabieta se intensifique."
El ensayo clínico aleatorizado incluyó a 50 niños de entre 3 y 7 años que recibieron terapia de interacción padres-hijos durante 16 semanas. La mitad utilizó el sistema con reloj inteligente y la otra mitad continuó con el tratamiento habitual. Los resultados mostraron una alta adherencia: los menores usaron el dispositivo cerca del 75% del tiempo del estudio, demostrando su viabilidad y aceptación familiar.
Dicho proyecto amplía una investigación previa del mismo equipo, publicada en el Journal of Child and Adolescent Psychopharmacology, que utilizó aprendizaje automático para predecir conductas disruptivas con un 81% de precisión y hasta una hora de anticipación. "Hemos trasladado los descubrimientos obtenidos en el entorno hospitalario al entorno ambulatorio, y los resultados muestran cómo los datos de dispositivos inteligentes pueden ayudar a las familias en tiempo real", explicó Arjun Athreya, PhD., codirector del estudio y miembro del Departamento de Farmacología Molecular y Terapéutica Experimental.
"Un reloj inteligente puede parecer algo simple, pero cuando está respaldado por tratamientos basados en evidencias y análisis avanzados, se convierte en un salvavidas para las familias", añadió Paul Croarkin, D.O., psiquiatra infantil y coautor del estudio.
Por su parte, Julia Shekunov, M.D., directora médica de la Unidad de Hospitalización en Psiquiatría Infantil y Adolescente, destacó que el sistema responde a una necesidad creciente: "Estamos viendo a más niños en crisis y con una gravedad creciente. Este sistema proporciona herramientas que pueden utilizarse de inmediato, incluso fuera de la clínica."
Los investigadores planean continuar perfeccionando la precisión del sistema, ampliando las pruebas a grupos más grandes y evaluando sus beneficios a largo plazo en entornos ambulatorios. El estudio fue financiado por el Fondo de Estímulo para Ensayos Clínicos y el Centro para Medicina Personalizada de Mayo Clinic.
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