Ciudad de México,
Axel Olivares
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El mayor riesgo del sodio puede estar en lo que no sabe salado. Una bolsa de 28 gramos de nachos industrializados con queso contiene menos sodio que dos rebanadas de pan blanco de supermercado.
La diferencia resulta relevante porque el sodio no proviene únicamente del salero. Kelly Gaines, nutrióloga del Hospital Houston Methodist, señaló a NotiPress: "El sodio se acumula con rapidez, especialmente cuando más del 70% de lo que comemos proviene de alimentos procesados o de restaurantes".
La especialista añadió: "Muchas personas creen que están reduciendo su consumo al dejar de usar el salero, pero eso suele ser solo una pequeña parte del problema". El dato expone un problema cotidiano: los alimentos comunes pueden elevar el consumo diario sin parecer especialmente salados.
Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) recomiendan mantener el consumo diario por debajo de 2,300 miligramos para adolescentes y adultos, mientras la American Heart Association considera ese nivel como un límite máximo y sugiere un objetivo ideal de 1,500 miligramos al día para la mayoría de los adultos.
La diferencia cobra más importancia en personas con hipertensión, enfermedad renal o insuficiencia cardíaca. Estos grupos pueden ser más sensibles al sodio porque el exceso afecta el equilibrio de líquidos y la presión arterial.
Houston Methodist señala que muchas personas superan el consumo recomendado. En Estados Unidos, el promedio alcanza 3,300 miligramos diarios, es decir, 1,000 miligramos por encima del límite recomendado por los CDC.
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El sodio puede acumularse en productos cotidianos, incluso cuando no tienen sabor salado. Entre las categorías señaladas por Houston Methodist se encuentran:
Houston Methodist recomienda comparar etiquetas, elegir versiones bajas en sodio o sin sal añadida y enjuagar alimentos enlatados como frijoles o verduras. Cocinar en casa también permite controlar mejor la cantidad de sal agregada.
Gaines advirtió: "El término ‘reducido en sodio’ no significa bajo en sodio". La especialista explicó: "Solo indica que tiene al menos 25% menos que la versión regular. Y ‘sin sal’ o ‘sin sal añadida’ significa que no se agregó sodio durante el procesamiento, pero el alimento aún puede contener sodio de forma natural".
Otra medida práctica consiste en agregar sal al final de la preparación, no durante todo el proceso de cocción. También puede usarse limón, vinagre, hierbas frescas, especias secas o mezclas sin sal para reforzar el sabor.
Los sustitutos de sal con potasio pueden servir para algunas personas, pero Houston Methodist advierte que no son seguros para todos. Quienes viven con enfermedad renal, toman ciertos medicamentos para la presión arterial o tienen problemas para regular el potasio deben consultar a su médico antes de usarlos.
Gaines resumió el enfoque gradual con una recomendación directa: "No tienes que cambiar todo de una vez. (...) Incluso hacer un pequeño cambio bajo en sodio esta semana puede empezar a generar una diferencia real".