Foto: Lucas Bonfanti
Un equipo de investigación del Conicet logró encontrar una embarcación hundida en las profundidades del lago Nahuel Huapi que se encontraba perdida hace más de 100 años. El vapor Helvecia era un remolcador que transportaba manufacturas entre Argentina y Chile en los momentos fundacionales de la ciudad de San Carlos de Bariloche. Sin embargo, en 1906 naufragó por motivos aún desconocidos.
Nicolás Mazzola, director del documental "La búsqueda del Helvecia" y presidente de Acuanauta S.R.L., intentó durante varios años dar con la localización del naufragio, además de reconstruir la historia de la embarcación. Ante la hipótesis de que la embarcación ubicada en el fondo lacustre pudiera haber sido movido del lugar original por un deslizamiento subacuático, contactaron a especialistas del Conicet quienes integran el grupo de estudios ambientales del Instituto Andino Patagónico de Tecnologías Biológicas y Geoambientales.
"Corroboramos que contamos con información ya relevada del sector y analizamos la cuadrícula solicitada pero no encontramos nada significativo. Ampliamos la búsqueda a un área contigua y allí apreciamos una silueta de forma y dimensiones consistentes con el vapor, por lo que recomendamos buscar en este punto", relata Gustavo Villarosa, investigador del Conicet en el IPATEC y líder del equipo.
Los especialistas lograron identificar el sitio preciso donde debía estar ubicado el remolcador naufragado poniendo así fin a un misterio de casi 120 años. La colaboración de los equipos de investigación y los realizadores del documental con los agentes de la Administración de Parques Nacionales (APN) permitió iniciar el proceso a seguir para la gestión y conservación del recurso cultural hallado en la jurisdicción del Parque Nacional Nahuel Huapi, que ya fue incorporado al Registro Nacional de Patrimonio Cultural de la APN.
Para explicar la causa de su hundimiento, el grupo estudió episodios de gran importancia para la sociedad de la región andino patagónica, como el llamado lagomoto en Bariloche, un evento asociado al gran sismo de 1960, un movimiento sísmico que provocó el deslizamiento del sustrato donde se asentaba el puerto. Esto produjo el hundimiento del muelle junto con embarcaciones amarradas y generó una gran ola de tsunami que fue observada por gran cantidad de personas.
"La búsqueda del Helvecia" recopila relatos populares y crónicas de la época que intentan explicar su hundimiento, mencionando hipótesis que van desde un sabotaje hasta una ola gigante. El equipo de filmación empezó a trabajar en la búsqueda del barco con el uso de un ecosonda facilitado por la Universidad Nacional del Comahue, y luego contactaron a un investigador del Conicet para profundizar en la investigación. Una de las teorías sugería que el barco pudo haber sido desplazado por un deslizamiento de tierra similar al ocurrido en 1960.
Este hallazgo fue posible gracias a las operaciones de búsqueda con tecnología de robótica subacuática, lo que permitió a los realizadores descender al lugar para observarlo directamente. La emoción del descubrimiento fue intensa, el equipo del documental expresó su felicidad al ser los primeros en ver el naufragio en tanto tiempo, capturando imágenes y videos del histórico hallazgo.
El equipo del Conicet, liderado por Villarosa, confirmó que la ubicación del naufragio coincidía con la información científica proporcionada por sus investigaciones. La colaboración científica fue crucial para descubrir el barco, utilizando métodos geofísicos avanzados que permiten explorar áreas profundas como el lago Nahuel Huapi. Estos métodos, que incluyen la construcción de modelos tridimensionales del lecho lacustre, resultaron fundamentales en la localización del Helvecia.
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