Foto: Sergio F Cara (NotiPress/Composición)
Un equipo internacional de científicos, liderado por la Universidad Tecnológica de Nanyang (NTU) en Singapur, descubrió un nuevo mecanismo permitiendo neutralizar bacterias resistentes a antibióticos y restaurar la cicatrización en heridas crónicas. El hallazgo, publicado el 16 de enero de 2026 en Science Advances, abre una posible vía terapéutica sin necesidad de fármacos antimicrobianos.
Las heridas crónicas, como las úlceras del pie diabético, representan un problema creciente de salud pública. Según el estudio, más de 18 millones de personas desarrollan este tipo de lesiones cada año, y en países como Singapur, los casos superan los 16 mil anuales, especialmente entre adultos mayores y personas con diabetes.
El estudio se centró en Enterococcus faecalis, una bacteria común en infecciones crónicas que ha mostrado resistencia a múltiples antibióticos. A diferencia de otros patógenos, E. faecalis no produce toxinas, sino que genera especies reactivas de oxígeno (ROS), como el peróxido de hidrógeno, mediante un proceso conocido como transporte de electrones extracelular (EET). Este compuesto impide que las células cutáneas se reparen al inducir una respuesta de estrés celular deteniendo su capacidad de migrar y cerrar la herida.
"Nuestros hallazgos muestran que el metabolismo de las bacterias en sí mismo es el arma, lo cual fue un hallazgo sorprendente previamente desconocido para los científicos", explicó el profesor asociado Guillaume Thibault, quien dirigió la investigación junto con Kimberly Kline, profesora visitante de la Universidad de Ginebra.
Los investigadores demostraron que el uso de una cepa modificada de E. faecalis reducía significativamente la producción de peróxido de hidrógeno, lo cual permitía a las células recuperar su capacidad de cicatrización. Posteriormente, trataron los cultivos celulares con catalasa —una enzima antioxidante que descompone el peróxido de hidrógeno— y lograron restaurar la migración celular.
Esta estrategia representa una posible solución para tratar infecciones resistentes sin antibióticos. En lugar de eliminar la bacteria, el enfoque se basa en neutralizar sus efectos metabólicos nocivos, lo que reduce el riesgo de generar nuevas resistencias.
El equipo propone el desarrollo de apósitos con antioxidantes como la catalasa, una enzima ampliamente utilizada y bien comprendida. Esta característica podría facilitar una transición más rápida desde el laboratorio a la práctica clínica, en comparación con el desarrollo de nuevos fármacos.
Los hallazgos, validados en cultivos de células humanas, podrían aplicarse en tratamientos para pacientes con heridas que no cicatrizan. El equipo de la NTU prevé avanzar hacia ensayos clínicos en humanos tras concluir pruebas preclínicas en modelos animales.
DESCARGA LA NOTA SÍGUENOS EN GOOGLE NEWS
