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Nuevas pruebas rápidas y portátiles para detectar la tuberculosis permiten ampliar el acceso al diagnóstico y acelerar el inicio del tratamiento, informó la Organización Mundial de la Salud (OMS) en el Día Mundial de la Tuberculosis 2026. Estas herramientas buscan reducir la transmisión y facilitar la atención en entornos con recursos limitados.
Desde Ginebra, el 24 de marzo de 2026, la OMS recomendó a los países adoptar tecnologías que puedan utilizarse cerca del lugar de atención. Estas pruebas funcionan con baterías, ofrecen resultados en menos de una hora y tienen un costo inferior al de los métodos moleculares tradicionales, lo que facilita su implementación en sistemas de salud con limitaciones operativas.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, destacó el impacto de estas innovaciones en la lucha contra la enfermedad. "Estos nuevos métodos pueden transformar por completo la lucha contra la tuberculosis, ya que permiten realizar diagnósticos rápidos y precisos cerca de la población, salvar vidas, frenar la transmisión y reducir costos. La OMS anima a todos los países a ampliar el acceso a estas y otras herramientas para atender a todas las personas con tuberculosis y empezar a tratarlas sin demora".
Además del diagnóstico de tuberculosis, estas tecnologías permiten detectar otras enfermedades como el VIH, la viruela símica (mpox) y el virus del papiloma humano. Esta integración facilita que múltiples pruebas se realicen en un mismo punto de atención, lo que mejora la cobertura sanitaria.
Las nuevas directrices también incluyen métodos innovadores para la recolección de muestras. Entre ellos, destaca el frotis lingual, que permite evaluar a personas que no pueden producir esputo, como algunos menores y pacientes en condiciones específicas. Asimismo, se recomienda el análisis conjunto de muestras para reducir costos y optimizar recursos en laboratorios.
La tuberculosis continúa como una de las enfermedades infecciosas más letales a nivel global. Cada día provoca alrededor de 3300 muertes y cerca de 30 mil nuevos casos, a pesar de que es prevenible y curable. Desde el año 2000, las estrategias implementadas han permitido salvar aproximadamente 83 millones de vidas.
Sin embargo, la OMS advirtió que los avances podrían estancarse debido a recortes en la financiación sanitaria global y a barreras en el acceso a diagnósticos rápidos. En muchos países, los costos elevados y la necesidad de transportar muestras a laboratorios centralizados han limitado la detección oportuna.
La Dra. Tereza Kasaeva, directora del área de tuberculosis de la OMS, subrayó la importancia de invertir en esta enfermedad. "Invertir en la lucha contra la tuberculosis es una decisión estratégica, tanto política como económica, que puede generar hasta USD 43 en beneficios para la salud y economía por cada dólar invertido. Ahora, necesitamos asumir compromisos firmes, invertir con visión estratégica y aplicar sin demora las recomendaciones e innovaciones de la OMS para salvar vidas y proteger a la población".
La organización también señaló que la inversión en investigación sigue por debajo de los aproximadamente 5000 millones de dólares necesarios anualmente. Esta brecha limita el desarrollo de nuevos diagnósticos, medicamentos y vacunas.
Como parte de sus acciones, la OMS impulsa iniciativas como el Consejo Acelerador de Vacunas contra la Tuberculosis, orientado a fortalecer la cooperación internacional y garantizar el acceso equitativo a nuevas herramientas de prevención.
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